После окончания в 1960 году грозненской средней школы Джохар Дудаев подал документы на физмат Северо-Осетинского гос-университета, как и хотели родители. Но со второго курса, против воли семьи, тайком уехал из дома в Тамбов и поступил в знаменитое училище летчиков имени Марины Расковой, которое закончил в 1966 году. Службу лейтенант Дудаев начал в Московском военном округе, потом ее география простиралась от Сибири до Прибалтики.
С 1968 года — член КПСС. Из партийной характеристики: «Принимал активное участие в партийно-политической работе. Выступления всегда носили деловой, принципиальный характер. Зарекомендовал себя политически зрелым и добросовестным коммунистом. Морально устойчив. Идеологически выдержан... »
В 1974 году окончил командный факультет Военно-Воздушной академии имени Ю.А. Гагарина. Характеристики самые безупречные. Награжден орденами Красного Знамени и Красной Звезды. Последняя должность — командир дивизии тяжелых бомбардировщиков. В 1989 году был аттестован на должность заместителя командующего воздушной армией.
Блестящая биография.
И вдруг осенью 1990 года Джохар Дудаев пишет рапорт об увольнении из Вооруженных Сил СССР.
Что же случилось? Из разных источников известно, что именно тогда к нему в Прибалтику приезжали для серьезного разговора земляки-старейшины.
— Джохар, — обратились к нему почтенные аксакалы, — покорнейше просим тебя возглавить национальное движение чеченцев. Настал тот момент, когда наш народ должен сказать России свое веское слово: хватит нас угнетать, хватит навязывать нам свои законы и порядки. И ты, Джохар, должен возглавить эту борьбу против неверных, как когда-то ее возглавил имам Шамиль. Россия всегда угнетала твой народ, Джохар. Разве ты забыл разорительные походы Ермолова против горцев? Разве не помнишь, как Сталин выселил твой народ в феврале 44-го в Сибирь и Казахстан? Наша память этого никогда не забудет — час расплаты настал...
Говорят, что Дудаев крепко задумался. И было отчего. Он ведь происходил из тейпа Ялхорой, который является в Чечне, мягко говоря, не самым авторитетным. К тому же был женат на русской, а значит — неверной, что тоже в будущем ничего хорошего не сулило и не прибавляло ему авторитета у стариков. Своими сомнениями Джохар и поделился с посланцами из Чечни.
— Джохар, — отвечали аксакалы, — ты — наш первый генерал. И твой тейп — весь чеченский народ. Так что соглашайся и рассчитывай на поддержку.
Но, как часто бывает в жизни, слукавили старейшины. И бравый генерал, клюнув на наживку, не понял тогда, какую трагедию уготавливает для него судьба и в какую трагедию он ввергнет своим шагом в большую политику чеченский народ...
Тогда, в июне 1991 года, сценарий будущей драмы чеченского народа предугадать было еще сложно. Но даже первые впечатления от увиденного на съезде заставили меня задуматься. Чувствовалось, что обстановка в республике накалена до предела. Однако информации для понимания глубинных процессов, происходивших в Чечне, явно не хватало. Поэтому уезжал я из Грозного со сложными чувствами: с одной стороны, жаль было расставаться с красавцем-городом, утопавшим в зелени, а с другой — в душе занозой уже сидела тревога за его судьбу, а также за жизни российских офицеров и членов их семей, с которыми довелось встречаться.
Возвратившись из командировки, я засел за изучение всего того, что могло бы пролить свет на чеченские события. В научной библиотеке штаба округа знакомился с редкой литературой по истории кавказских войн, борьбе с бандитскими группами, действовавшими в регионе в годы Великой Отечественной войны. В Северо-Кавказском научном центре высшей школы снабдили меня необходимой литературой по истории развития горских народов и, в частности, чеченцев.
Как безобидное вначале волнение на море превращается в шторм, а затем в губительный ураган, так и стихийные выступления отдельных групп, подогретых идеями национализма и сепаратизма, могут вылиться в массовое неповиновение, в кровавый бунт. Что и случилось в конце августа 1991 года в Чечне.