2. 25 февраля 1917 года
В России произошла революция. Русский царь отрекся от престола. Было создано Временное правительство, которое продолжило войну с Германией.
Одна из газет представила краткую историю навеки сошедшей со сцены российской династии Романовых:
Статус — империя.
Должность — Император Всероссийский.
Год основания — 1721-й.
Кем основана — Петром 1-м.
Год устранения — 1917-й.
Кем устранена — Николаем 2-м.
3. 26 октября 1917 года
Вчера в России максималисты, называющие себя большевиками, устроили переворот. Временное правительство разогнано, его председатель Керенский бежал, министры арестованы. Большевики пообещали немедленно закончить войну.
4.
Но война продолжалась, вконец изматывая как Россию, так и Германию. Руководитель РСФСР В. И. Ленин решил прекратить войну любой ценой. Он поручил переговоры о мире Льву Троцкому.
5. 3 марта 1918 года
Представителями советской России и Центральных держав (Германия и ее союзники) в городе Брест-Литовске был подписан Брестский мир — сепаратный мирный договор, обеспечивший выход РСФСР из войны. До заключения Брестского мира большевики пытались склонить правительства стран Антанты к заключению всеобщего демократического мира, основанного на принципе «без аннексий и контрибуций». Но хотя большевики заручились формальным согласием Центральных держав с таким подходом, страны Антанты заключение такого всеобщего мира отвергли. Не придя к согласию с Германией об условиях мира, советская делегация во главе с Л. Троцким заявила о тактике «ни войны, ни мира» или о прекращении войны одновременно с отказом от заключения мира. В результате этого мира Россия оказалась заключенной в границы времен Петра Первого.
Освобожденная от военных действий, измученная русская армия откатилась домой, не предвидя, что ее ждет еще более ужасная война — гражданская. А измученная немецкая армия вместо того, чтобы вернуться домой, покатилась вслед за русской, захватывая все новые земли.
Граф Кесслер в это время жил в Берне, весь последний год занимая в посольстве Германии должность атташе по культуре. Он охотно пристраивал в швейцарских театрах безработных немецких актеров, привозил на гастроли в нейтральную Швейцарию обескровленные войной немецкие театры, но главное — умело использовал свое немалое обаяние для выяснения связей представленных в Берне дружеских Германии посольств со странами Антанты. Через пару месяцев после подписания Брестского мира в Берлин прибыли официальные представители правительства РСФСР — посол Адольф Иоффе, щуплый еврей с печальными глазами газели, и личный агент Ленина Леонид Красин, истинно русский, высокий брутальный мужик.
Граф Гарри был срочно отозван в Берлин — памятуя о его многолетних связях с лучшими представителями русского искусства — такими как Стравинский, Дягилев, Бенуа и Бакст, ему предложили вести переговоры с посланцами новой советской республики. Похоже, что наивные немцы еще не увидели разницы между старыми правителями России и новыми. Новые русские торговались яростно и упорно — они требовали вернуть им Кубань и подступы к Кавказу. Иначе, утверждали они, власть Германии ожидает экономический крах и полное крушение.
Для большей убедительности их доводов представители новой российской власти пригласили графа Гарри на обед в советское посольство, которое, не тратя сил на перемену адреса, осталось в здании бывшего посольства Российской империи. На званом обеде присутствовали с немецкой стороны граф Гарри и будущий лауреат Нобелевской премии мира Густав Штреземан, а с российской — Леонид Красин и большевистский генерал Менжинский. Свои яркие впечатления от этого обеда, устроенного в честь Кесслера посланниками нового пролетарского государства, провозгласившего своей целью уничтожение буржуазной роскоши, граф в тот же вечер записал в дневнике:
«Парадные залы посольства, осененные изумрудно-алыми портьерами из дамаска, и уставленные малахитовыми столиками и элегантной мебелью от Обюссона в стиле 1850-х, когда император Николай 1 посещал Берлин, выглядят вполне презентабельно. Иоффе сказал, что он оставил все без изменения, только убрал портреты царской династии, поскольку они не соответствуют нынешним обстоятельствам.
