«Где же эти землеройки?! Я абсолютно уверен, что нельзя позволить колючкам достроить «троянского коня». Бед от него наверняка будет больше, чем от лиан!»
Первыми на зов лешего явились оборотни, затем прибыли клыкастые кабаны, бурундуки, лисы… Зверья, способного рыть норы, собралось немерено. Они довольно резво принялись за дело. Со стороны леса канаву прокопали за несколько минут, но стоило приблизиться к краю проплешины от болота, и на помощников лешего обратил внимание неприятель: несколько ползающих лиан, не успевших вплестись в основу невиданного монстра, почуяв неладное, устремились в атаку.
«Я думал, хоть оборотни окажутся сильнее, – покачал головой Еремеев, увидев, с какой легкостью лиана нанизала волколака на шип, а потом отбросила в лес. Оборотень вернулся, прихрамывая, но продолжать работу не спешил. – Выходит, мы на верном пути, раз они огрызаются! Что ж, попробуем их задержать!»
– Леший, сооруди мне дубинку подлиннее, – попросил Александр.
Получив двухметровое оружие, он мысленно нарисовал каплю, пронзенную кинжалами, произнес кодовое слово и оказался на покрытой трещинами почве неподалеку от «сборочного цеха». Подошел к задней части лошади-переростка и со всего маху приголубил бревнышком.
Извлечь орудие обратно не получилось – оно нанизалось на шипы, да и времени для второй попытки ему бы не дали – сразу две колючие «гусеницы», позабыв про оборотней, метнулись к боярину. Пришлось бежать, когда окружили – прыгать, используя амулет Руха.
Вернувшись к лешему, Александр потребовал новую дубину, выдал уточняющие указания копателям и снова бросился в атаку. Теперь его целью стала сначала одна, затем другая «гусеница». Сцепившись меж собой через бревнышко, они потеряли подвижность и пока опасности не представляли, однако оружие пришлось бросить, спасаясь от других колючих тварей.
– Так, может, закидаем бревнами шипастых? – предложил леший, вручая новую дубину. Настроение старика немного улучшилось.
– Это их задержит ненадолго, – ответил Александр. – Гляди, от первой дубинки одна труха осталась.
Для разрушения дерева лианы явно использовали магию. Недоделанная «лошадь» справилась быстрее, парочка шипастых потратила больше времени, но уже через пять минут все получили свободу.
Еремеев продолжал совершать стремительные рейды, отвлекая на себя опасных «гусениц». А вокруг кипела работа. Леший призвал на помощь лесную нечисть, которая трудилась вместе с обычным зверьем. Хищники не обращали никакого внимания на травоядных, все были заняты делом.
Кикиморе пришлось самой осушить широкую полосу болота вокруг проплешины, чтобы землекопы могли отсечь пораженный участок рвами и со стороны топей. Ее подданные, не имевшие нужных навыков, участия в рытье не принимали, однако некоторые из болотной нечисти на всякий случай крутились поблизости, если понадобится что поднести.
Наконец внутренний ров был замкнут. Оставалось еще несколько метров, чтобы закончить внешнее кольцо. Не дожидаясь завершения копательных работ, зверье принялось заполнять первую канаву хворостом, стаскивая его из леса.
А лиан меж тем становилось все больше и больше. Предчувствуя опасность, они валом валили к «сборочному цеху», полностью отгородив его от нападок Еремеева. Строительство монстра резко ускорилось.
Александр перетаскал в стан врага более двух десятков дубин, выиграв с их помощью несколько минут на создание рвов. Он стер руки до мозолей, взмок от пота и испарений, стоявших над проплешиной, и уже валился с ног.
«Точно пустыня! Такого зноя в разгар лета я здесь не помню. Как же пить хочется! А «лошадка» почти готова, вон уже и морду достраивают. Только на лошадиную она не очень похожа».
– Поджигай! – скомандовал он, вернувшись из очередного рейда.
От усталости боярина буквально покачивало.
– Тут вот мой велет притопал, – кивнул в сторону леший. – Ему работа найдется?
Этого лесного великана Еремеев помнил. Во время схватки со стагазом велет ничем не помог, его самого едва удалось спасти. А что будет сейчас? Александр бросил взгляд на окруженный рвами участок болота.
– Не нравится мне их возня вокруг колючего монстра. Вон, гляди, четвертую ногу доделывают. Как бы эта тварь не вырвалась из проплешины. Понятия не имею, на что она способна, но очень не хочется проверять. Устал я от гусениц бегать.
