– Волшебник – такой же человек, только с магическими способностями. Чаще всего он может обойти магические ловушки, которые работают в доме. Плохо другое – у меня очень мало времени на подготовку.
– Что тебе нужно для этого?
– Кое-что у меня всегда при себе имеется, но еще потребуются тонкие веревки, масло, большая собака…
– Собака? – опешила женщина.
– Или любое другое живое существо хотя бы в треть твоего веса.
– Это еще зачем?
– Некоторые волшебники, прежде чем проникнуть в комнату с помощью заклятия, проверяют, есть ли внутри жизнь. Кошку они попросту не заметят, – автоматически отвечал Горан, обдумывая ближайшие задачи.
– Но я же…
– Людей в той комнате быть не должно, Зарина. Убийца может нанести свой удар прямо с порога, а затем токмо подойдет убедиться, что дело сделано.
– Ядовитый газ, взрывное заклятие, стрелы с антимагической насечкой… – Зарина принялась перечислять орудия убийства, о которых знала по службе на Черкасского.
– На свете, барышня, есть много способов оборвать жизнь, – кивнул он. – А потому в опочивальне мы разместим здорового пса. А еще надо бы комнату благовониями наполнить. От многих дамочек ими так разит, хоть нос затыкай.
– Ты про душистую воду? У гадалки я видела три пузырька. Но зачем?
– Во-первых, заглушить запах псины, во-вторых, сбить и другие ароматы, которые появятся в опочивальне. Особенно ежели для дела не жалеть благовоний.
– Знаешь, сколько нынче стоят хорошие благовония?
– Жизнь дороже, барышня, гораздо дороже, – напомнил здоровяк.
– Согласна. Что еще? – спросила Зарина.
– Ты должна будешь на ночь, как обычно, пойти в опочивальню, а выйдешь оттуда через окно. По веревке я вытащу тебя на второй этаж.
Густая растительность, буквально примыкающая к стенам двухэтажного особняка погибшей гадалки, делала его неприметным и упрощала задачу незаметного перехода из одного окна в другое.
– Хорошо.
– Теперь идем дальше, – продолжил Горан. – Еще надо раздобыть амулет, не позволяющий видеть тебя как живое существо.
– Даже такие бывают? Не знала. И сколько он стоит?
Здоровяк ответил не сразу. Он тщательно просуммировал в уме все расходы, после чего выдал вердикт:
– По моим прикидкам, с тебя полсотни монет золотом.
– Ого! У меня столько нет.
– Ничего, я тут в доме одну вещицу присмотрел, которая в хозяйстве вряд ли пригодится, а на рынке магических товаров уйдет по хорошей цене.
Зарина облегченно кивнула:
– А со слугами как быть? Сторож и кухарка ночуют на подворье.
– Полагаю, они даже не заметят лиходеев.
– Их не убьют?
– Самое большее – по башке стукнут, не бери в голову. Может, все-таки кликнуть майора? – еще раз предложил Горан.
– Надежда у меня нынче токмо на тебя.
Яхман видел, как смоляне покинули Вязьму, как пересекали границу, но сам к отряду присоединился лишь через час.
– Ты чего так долго? – упрекнула брата Лада.
– Ждал, когда люди Черкасского от вас отстанут.
– Отстали? – спросил Творимир.
– Десять минут назад.
– Наверное, обеспечивали нашу безопасность, – усмехнувшись, прокомментировал особист.
– Служба у них такая, – не стал возражать Яхман.
Оба прекрасно понимали, что служак Тайного приказа интересовал исключительно уникальный специалист, каким являлся брат Лады.
Из Вязьмы отряд следовал на Дорогобуж, затем всадники планировали двигаться к Ельне, а оттуда за третий день полагали преодолеть оставшуюся часть пути до Крашена. Заезжать в сам Дорогобуж они не собирались, стремясь доскакать к Ельне до ночи. Все надеялись, что больше в дороге никаких заминок не случится. В этом должны были помочь бумаги сотника особого отряда Творимира Гурьева, ведь на Смоленщине никто не желал вступать в конфликт с особистами, а уж тем более – с высокими чинами.
Лада очень беспокоилась за подругу и торопила всех, чтобы быстрее донести новости Даниле. Придержала свою лошадь только сейчас, когда появился брат.
– Черкасский обо мне спрашивал? – спросил Яхман сотника.
– Один раз мимоходом, а потом словно забыл о тебе.
– Я видел его людей, – сообщил антимаг. – Они установили пригляд еще во Ржове, а потом двигались позади вас. Так что я правильно сделал, покинув отряд до города.
