— Анджей! Где ж ты пропадал? — ласково пропела женщина, отирая руки фартуком, бросаясь к нему. — Куда ж ты все ходишь, коханый? Уйдешь, ничего не скажешь, придешь, молчишь. Я ж тебе теперь, считай, жена. А ты от меня по ночам прячешься! Смотри, пожалуюсь Мирославу Иванычу! — озорно сверкнула она глазами и обняла его, прижалась пышным телом.
Эти слова стали последней каплей. Он отшвырнул ее с такой силой, что женщина упала. Удары сапога посыпались на тело, он шипел:
— Мирославу? Иванычу? Пожалуешься? Деревенская сучка! Это ты-то жена? Шлюха! Да ты же меня лет на десять старше, да я тебя.
Марья голосила, чем заводила его еще сильнее. Он бил и бил ее, до тех пор, пока в хату не ворвался дед Шмаков и не вылил на него ведро ледяной воды, после чего поднял окровавленную Марью и увел к себе.
Оставшись один, Рудольф выпил стакан самогона и забылся тяжелым сном. А ночью ушел из села.
ИЮЛЬ 1945, Львов
Рудольф добрался до города на попутках. Еще полчаса — и он у склада. Удивительно, что на всем пути ему не ни разу не встретился патруль, никто не проверял документы. И хотя были они в полном порядке, одинокий мужчина, блуждающий по ночным улицам, всегда вызывает подозрение. Его могли бы задержать для объяснений. То, что этого не произошло, Рудольф расценил как благоприятный знак. Он подкрался с тыльной стороны ограды, затаился, наблюдая за мерными шагами солдата охраны, выбрал удобный момент, перемахнул через ограду, метнулся к зданию и успел затаиться у пожарной лестницы, поднимавшейся вверх по наружной стене здания. За углом здания, около дверей склада, стояли двое охранников. Они курили, разговаривая о чем-то вполголоса. Рудольф слышал их голоса. Похоже, они не собирались покидать пост, и выход был один — попасть в здание через крышу. Он начал подниматься по лестнице, выбирая те промежутки времени, когда охранник, отмерявший шаги вдоль ограды, максимально удалялся от него. Подъем занял около часа, но прошел благополучно. Далее он нашел на крыше вентиляционное окно, пробрался сквозь него под крышу склада, осветил фонарем пространство, отыскивая место, где схлестнулись они с русским. Это место обнаружилось по густым темным пятнам крови, которые расползлись по полу замысловатым географическим рисунком. Перехватывая руками балки, он достиг верхних ярусов стеллажей, спрыгнул на них, начал спускаться вниз, цепляясь за металлические вертикали. Спрыгнув на землю, он включил фонарик, чтобы осмотреться. И в этот момент за его спиной раздался звук, похожий на тихий свист. Рудольф вздрогнул, выхватил револьвер, одновременно выключил фонарь, отпрыгнул в сторону, оглянулся.
На фоне стеллажей вырисовывался силуэт мужчины. Тот стоял неподвижно, в его руке угадывалось оружие, но он не стрелял.
— Эй, ты что-то ищешь? — раздался мужской голос. Человек говорил по-немецки.
Зингер, не спуская пальцев со спускового крючка револьвера, осветил говорящего фонариком. Тот держал наизготове вальтер, в другой руке был зажат его, Рудольфа, медальон на разорванной цепочке!
— Кто ты? — мгновенно охрипшим голосом спросил Зингер.
— Друг. Хочешь получить эту вещь обратно?
— Да. Что тебе за нее надо?
Незнакомец хорошо говорил по-немецки, слишком хорошо. Откуда здесь немец? Это походило на провокацию. Но медальон! Он держал в руке медальон. Рудольф тянул время, думая, как получить свою драгоценность. Он сам был на мушке, и вопрос стоял: кто кого? Так, по крайней мере, думал сейчас Рудольф.
— Так что тебе надо? — повторил он вопрос.
— Это плохое место для разговора, парень. Могу сказать только, что я тебе друг.
— Друг с пистолетом в руке?
— Ты ведь тоже держишь пушку. Убери, тогда поговорим.
— Отдай мою вещь, вот тогда и поговорим, — чувствуя, что от напряжения теряет самообладание, ответил Зингер.
— Лови!
Мужчина сделал движение, которое показалось Рудольфу подозрительным, своего рода обманкой. Дальнейшее произошло практически одновременно: не выдержав, он выстрелил, мужчина упал, в воздухе мелькнула цепочка, тут же в темном помещении склада вспыхнул яркий свет, чей-то голос прокричал в рупор: «Вы окружены, сдавайтесь!» Рудольф видел, как в помещение врываются вооруженные люди. Он кинулся в лабиринты стеллажей, отчаянно карабкаясь вверх.
