Вот и все. После еды становится жарко и смертельно хочется лечь и уснуть. Но уже нужно одеваться на работу. И мы встаем, натягиваем на изъеденные голодом тела оборванные телогрейки, служившие ночью одеялом, подвязываем подошвы к изодранным буркам из стеганой ваты, которые лежали ночью в изголовье.
Двери распахиваются, столб ледяного воздуха, словно живое существо, входит в помещение барака. А там, за колючей проволокой внутреннего двора — конвоиры со злобно лающими собаками.
ИЮЛЬ 1945, Дубровицы
Грузовик был оставлен в пяти километрах от деревни, в лесу, в овраге, недалеко от дороги, ведущей в горы. Рудольф тщательно закидал его ветками и пошел к деревне, огибая встречавшиеся на пути болота. На темно-зеленых кочках яркими оранжевыми горошинами сидела морошка. Ее в этом году была пропасть, бабы чуть не каждый день ходили в лес. На подступах к нему, на открытых полянах заалела из-под узорчатых листочков земляника, и ее тоже собирали, любовно и неутомимо.
Он шел к деревне, думая о том, что вот еще одна операция успешно завершилась, что его личный счет пополнился еще на некоторое количество денежных знаков. И, как обещал майор, скоро они выберутся из этой дыры. Еще одна акция, крупная акция — и все. И, может быть, скоро он вернется домой. Заслужил. Имеет право. Только бы им везло так же, как до сих пор. Его талисман хранил его, и он верил, что будет хранить и впредь.
Рудольф непроизвольно поднес руку к горлу — оно все еще болело после схватки на складе. Он поднес руку. и замер. Цепочки на шее не было! Он мгновенно вспотел, шаря по телу. Нет, ее не было. Не было, следовательно, и медальона. Он опрометью вернулся к грузовику, разметал ветви, обшарил кабину, потом кузов, где была спрятана военная форма — медальон пропал. Этого не должно было быть! Это было ужасно! С того момента, когда они покинули склад, и до минуты, когда он съехал в этот овраг, из машины он не вылезал. В диверсионном лагере они пробыли не более пятнадцати минут, пока разгружалась машина. Получалось, что он оставил амулет там, на складе, пока боролся с русским. Его талисман остался в ручищах русского борова!
Рудольф почти бегом преодолел километры, отделявшие его от деревни, и ринулся прямо в сельсовет. К счастью, майор был один, и Рудольф, перейдя от волнения на немецкий, выпалил:
— Кажется, я оставил на складе свой медальон!
— Тот, с рунами?
— Да!
— Черт! Как тебя угораздило? Ладно… Будем надеяться, они не разберутся в знаках.
— Вы не понимаете, господин майор! Человек, который сделал для меня эту вещь, предупреждал, что если я потеряю ее, меня ждут несчастья! Я должен вернуться туда. Я должен найти медальон!
— Ты рехнулся? — прошипел майор. — Ты, Зингер, мюнхенский уголовник, а не цыган-конокрад, чтобы верить во всякую чепуху! А несчастье случится, это точно! Если отправишься искать свою безделушку, мигом окажешься в подвалах НКВД, понял? Не смей уходить из села! Я запрещаю тебе! И не смей говорить по-немецки. Даже когда мы наедине! Сколько раз повторять? Еще раз услышу, напишу рапорт! Не выводи меня из себя! Понял?
— Понял, господин майор!
— Ступай.
Рудольф вышел из хаты с табличкой «Дубровицкий сельсовет», хлопнув дверью — все, чем он мог выразить бушевавшую ярость. Он шел, опустив голову, не видя, как озарилось радостной улыбкой лицо семнадцатилетней Оксаны, которая шла ему навстречу.
— Здравствуй, Анджей! — тихо сказала она, когда они поравнялись.
— Здравствуй, девонька, — через силу улыбнулся он в ответ. — Куда ты?
— К Мирославу Иванычу. Он муки обещал дать.
— Ну иди-иди, милая. Он у себя.
Рудольф прошел мимо девушки, едва сдерживая себя: первый раз он получил приказ, который не мог, не хотел выполнять. Первый раз майор откровенно посмеялся над ним, показал, что он, Рудольф Зингер, ничего не стоит, поскольку самая дорогая для него вещь тоже ничего не стоит. И ему хотелось ударить, изметелить ногами, превратить в кровавую тряпку любого, кто попался ему на пути.
Он вошел в избу, плотно закрыл дверь. Марья подняла голову от корыта. Она стирала, пенное кружево окутывало полные локти.
