– Знаете, а вы очень отважная девушка, – заговорщицки шепнула мне на ушко Линед. – Если будут какие-то проблемы, знайте, мы всегда рады новым воинам в наших рядах.
– Благодарю, но я как-нибудь попытаюсь найти своё счастье здесь, – натянуто улыбнулась я.
– С замужеством будут проблемы. О да, сейчас на тебя не смотрел восхищённо только ленивый, но мужчины Вериде не склонны связывать себя с валькириями.
– Я как-то не задумывалась об этом. Сначала я хочу сделать карьеру, а потом уж можно будет планировать замужество... Или, точнее, женитьбу.
Она рассмеялась этой бородатой шутке. Звонко, красиво, нисколько не стесняясь своего громкого голоса, не боясь привлекать к себе внимания.
– Если местные мужики будут сильно артачится, выписывай мужа у нас. В Элларисе другие порядки и никто не считает зазорным жениться на сильной женщине.
Ого, им так нужен живой детектор вампирятины? Я подозревала, но не думала, что дело настолько серьёзно.
Известно, что вампиры, тем более высшие, спокойно ходят по территориям людей фей. Занимаются своими делами, охотятся на людей, бродят как дома. Правительства принимают разнообразные меры против кровопийц, но особой эффективностью они не обладают. Даже всегда готовый ночной патруль мог похвастаться первой добычей только благодаря мне... А я узнала упыря по дешёвой завивке, какая ирония.
– Благодарю. Но, думаю, я скорее сбегу к вам от истеричных подружек соблазнённых мужчин, – одновременно с этими моими словами прозвучали финальные ноты мелодии. – Спасибо за замечательный танец, мне редко удаётся отдохнуть от всех этих излишеств. Не смею больше отнимать ваше время, Линед.
– О, я всё понимаю, новые ухажёры, – рассмеялась королева. – Но помни, деточка, мои двери всегда для тебя открыты.
Я присела в реверансе, попутно размышляя о том, какие двери она имела в виду. Двери королевства или... Спальни? Если второе, это нехило так должно потешить моё самолюбие.
– Леди позволит с ней потанцевать? – раздался голос сзади меня.
Я обернулась. Парень в стандартном, я бы даже сказала усреднённом, праздничном одеянии, длинными золотыми кудрями и... Ультрамариновыми глазами. Я знала только двоих любителей этого цвета, а на моего брата этот смазливый чувак походил больше всего, значит... Нет, это слишком невероятно... А почему нет? Я же в мире магии.
– Могу я прежде поинтересоваться вашим именем?
– Можете называть меня Нат.
Что и требовалось доказать. Это каким образом жрица Природы умудрилась превратиться в мальчика, и не может ли она научить меня этому трюку? Мне давно такое хотелось попробовать.
– Тогда я с радостью приму ваше предложение, – улыбнулась я, подавая руку.
Едва мы коснулись друг друга, как меня накрыло... Словно до этого на мне лежало огромное пуховое одеяло, скрадывающее звуки и согревающее до духоты, а сейчас эти покровы сорваны и свежий ветер ворвался в лёгкие, мир стал чётким и разноцветным, ясным, материальным.
– Ты что творишь, ученица? – в ярости шипела... шипел мне на ухо Нат. – Никто тебе не говорил, что нельзя смотреть в глаза вампиру?
– Да ты знаешь... – нервно хихикнула я, с облегчением чувствуя прежний хор голосов. – У нас как-то из кровососущих остались только комары.
– И здесь тебя никто не предупредил?.. Вот козлы! – подобных высказываний от обычно меланхоличной жрицы я ещё не слышала. – Специально ведь так сделали, чтобы отвести от себя посмертное проклятье вампира.
– Подробности? – деловито спросила я, немного оправившись и вливаясь в танец.
– За ними иди к кровососам, дитя моё, – покачал головой Нат. – Знаю только, что это проклятье держится на уровне ментали и витэ, так что даже на тебя может подействовать. Плохо ещё то, что он накинул на тебя маскирующий купол, закрывающий ауру, тем самым отрезая тебя от потока... Но это ты уже заметила.
До меня начало доходить:
– Без помощи потока проклятье вполне могло зацепиться.
– Увы, да. И я даже не могу себе представить, чем это тебе грозит и как это исправить.
– Мило. Так что, мне лучше сейчас уйти и не нарываться на неприятности?
– Нет! Ни в коем случае! – жрица... жрец резко повернул меня в танце, таким образом выражая своё возмущение. – Если тебя заподозрят в том, что ты поймала проклятье, то казнят следом, ради вящей безопасности. Ладно я, я понимаю, что ты можешь с этим справиться, но всем остальным не объяснишь твои особенности... А если объяснишь, точно казнят. Точнее, попытаются. Не думаю, что пламя опасно для того, кто может проходить сквозь стены.
