Утром, часов в одиннадцать, мы только позавтракали и сидели в студии, когда во входную дверь позвонили.
-Ты кого-то ждешь? – спросил я.
-Нет… - Таня чуть помедлила, - пойду, посмотрю, кто это.
Она вышла в коридор, и через полминуты я услышал ее радостный возглас.
-…Боже мой, как я рада тебя видеть…
-Я тоже…
-Когда приехал?..
-Некоторое время назад…
-Некоторое время?.. И даже ничего не сказал!..
- …Неотложные… Думаю задержаться здесь на несколько недель…
Я слышал, как эти голосовые всплески приближаются к моим ушным раковинам, но не потому что Таня и некто шли в студию, а по той причине, что я уже поднялся с высокого деревянного стула и спешил заглянуть в коридор.
Субъект, представший передо мной через пару секунд, выглядел довольно эксцентрично: вся верхняя одежда из черной кожи, короткая куртка, штаны, привязанные к талии серебряной цепью, которая заменяла ремень, и свитер с таким высоким воротом, что тот походил на шарф. В довершение ко всему голову его увенчивала огромная шляпа, перетянутая в основании еще одной серебряной цепочкой и редко позволявшая увидеть за собою верхнюю часть лица. Все же я разглядел, что он недурен собою, только черты уж больно крупные, а уши слишком придавлены к голове и оттого кажутся нарисованными.
-Павел, познакомься. Это Олег, мой бывший одноклассник. Год назад я так плакала, когда он уезжал в Стокгольм, думала, никогда его больше не увижу. Слава богу, ты вернулся.
-Я ненадолго, но потом приеду еще. Обещаю.
-Вы здесь по делам? – осведомился я.
-Да. Но работа у меня в Швеции.
-Может, ты хочешь есть?
-Знаешь, милая, не откажусь. Еще утро, но я уже так устал, что съел бы слона. Ездил на одну фирму, так там такие дебаты, что просто… - он сделал взмах рукой, заменяя им недостающее междометие.
Я подумал о том, как же обманчив бывает вид: Олег совершенно не производил впечатления делового человека.
-Ну и вот решил тебя проведать. Теперь у меня время будет побольше.
-Так сколько ты уже здесь?
-Две недели.
-Вот негодяй! Даже ничего не сообщил, – с притворной обидой вынесла вердикт Таня и отправилась на кухню.
Олег пошел следом, а я вернулся в студию, дабы подправить несколько штрихов на холсте. Если честно мне совершенно не хотелось составить им компанию – с детства я плохо воспринимаю чужаков, да еще таких, которые вторгаются внезапно, и предпочитаю их сторониться, пока они сами не проявят ко мне интерес.
Ровно через три минуты, Таня пришла в студию.
-Ты еще не закончил?
-Нет.
-Не хочешь прогуляться? – предложила она.
-А как же Олег? Он пойдет с нами?
-Олег уже ушел.
-Как… - я обернулся, изумленно посмотрел на нее, а затем инстинктивно покосился на распахнутую дверь, - когда же он успел?
-Ну вот так, успел и все.
Я встал и направился в коридор, пробормотав, что хочу выпить стакан воды, но, конечно, намеревался удостовериться в этом исчезновении, попросту необычайном по своей внезапности. Заглянул в нашу комнату, пока она не видела. Обошел всю квартиру. Действительно его нигде не было, а на кухне все тарелки были чистые – Таня ничего не готовила.
-Он же собирался позавтракать, - сказал я, продолжая таращить глаза.
-Передумал. У него опять какие-то дела, - крикнула она мне.
Я зашел в комнату. Таня переодевалась.
-Послушай, а как он узнал, что ты теперь живешь здесь?
-Понятия не имею, - она пожала плечами, - может, позвонил кому-то из моих знакомых, и там ему сообщили.
-Неужели… вот еще новости, - пробормотал я.
Она вышла в прихожую и накинула куртку.
-Раз ты не идешь, я пойду одна, - и прежде чем я успел вымолвить хоть слово, ее и след простыл.
Вот так самым неожиданным образом я остался в полном одиночестве. Но куда же он все-таки делся? Нет, не мог он уйти, я бы услышал. Но тогда где он? Не запихнула же она своего эксцентричного друга на коридорные антресоли, - (а это единственное место, куда я еще не заглядывал).
…на антресолях много пустых банок, до сих пор хранящих на себе отпечатки ладоней моей матери. Ряды и ряды пустых банок…
Таня вернулась около двух часов дня. Когда она вошла в студию, я увидел боковым зрением, что ее щеки красны, как будто она поднималась на пятый этаж пешком.
