— Не молчи, Керли. Я должен добраться до этих подонков. Ты же видишь, эти трусы бьют в спину.
— Это был один из его пуэрториканцев. Он бросился на меня, прежде чем я успела закричать.
Фэннер видел, как быстро она угасает.
— Почему Тэйлор таскал твою фотографию с собой? Кто он тебе?
— Он мой муж, — слабо прошептала она.
Видя ее страдания, Фэннер нащупал костяную рукоятку ножа и выдернул его из спины умирающей. Она резко открыла глаза и вскрикнула.
— Сейчас мне значительно легче, — тихо проговорила она. Фэннер осторожно поднял ее и уложил на кровать.
— Уж поверь моему слову, этот подонок поплатится у меня за это, — с уверенностью сказал он.
— Мне это уже не поможет… — прошептала она. Фэннер вспомнил, что где-то видел бутылку виски. Он подошел к настенному шкафу и плеснул пару глотков в стакан.
— На, выпей. Лично мне это помогает.
Он почти насильно влил ей в рот немного обжигающей жидкости.
— Да, герой. Не давай мне умереть до тех пор, пока я тебе все не рассказала. А, теперь уже все равно, — произнесла она горько и безнадежно.
Фэннер взял ее руки в свои и с несвойственной ему страстью произнес:
— Помоги мне, Керли! Поверь, я это делаю не для себя, а ради таких, как ты. Ты же многое можешь прояснить!
Она поколебалась, потом слабо качнула головой:
— Да, он заодно с Карлосом. Он оказался негодяем, и я, ничем ему не обязана.
— Какова его роль в этой шайке?
— Руководит синдикатом, занимающимся работорговлей. — Она опять закрыла глаза. — Пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чем, — жалобно попросила она. — Мне очень страшно.
Фэннер заскрежетал зубами от бессилия. На глазах ее лицо превращалось в восковую маску. Только красный пузырек в уголке рта указывал на то, что она еще дышит.
Фэннер услышал, как кто-то быстро поднимается по лестнице. В комнату вбежал запыхавшийся Найтингейл. Редкие волосы прилипли к его черепу, а на лице блестели капельки пота. Оттолкнув Фэннера, он устремился к кровати. Но он опоздал. Она умерла буквально за несколько секунд до его появления.
Видя, как плечи Найтингейла сразу сгорбились, а щуплое тело затряслось в беззвучных рыданиях, Фэннер потихоньку открыл дверь и вышел из комнаты. И тут он услышал из-за двери нечеловеческий вопль — вой смертельно раненного волка.
***
Когда Фэннер вошел в фойе отеля, из-за стойки выскочил негодующий управляющий.
— Это что же такое происходит? Это отель или бардак?
— Замолкни! — буркнул Фэннер, отодвигая его в сторону. — Если это бардак, то где же девочки?
Управляющий засеменил за ним.
— Господин Росс, я настаиваю! Вы переходите всякие границы!
Фэннер остановился и посмотрел на него, как на насекомое.
— Отчего весь этот шум? — устало спросил он.
— Мои люди боятся подниматься на третий этаж. Там сидит какой-то громила и никого не пропускает. Я грозился вызвать полицию, но он говорит, что таковы ваши распоряжения. Что все это значит?
— Быстро приготовь мой счет. Я уезжаю, — без долгих объяснений распорядился Фэннер и стал подниматься вверх по лестнице, не обращая никакого внимания на громкие протесты управляющего.
Когда он дошел до своего номера, Багси нигде не было видно. Он толкнул дверь ногой и вошел. Глория сидела на кровати, а напротив нее на стуле примостился Багси. Они играли в карты. На Багси остались только белые семейные трусы до колен, носки и фетровая шляпа.
Фэннер замер на пороге:
— Не объясните ли вы мне, чем это вы занимаетесь?
Глория бросила карты на стол и радостно подбежала к Фэннеру:
— Где ты пропадал? Что случилось?
Фэннер вошел и закрыл за собой дверь.
— Многое, — хмуро ответил он. Потом он повернулся к Багси.
— А ты что? Увлекся стриптизом?
— Он играл на мою ночнушку, но пока ему не повезло.
Багси стал поспешно натягивать штаны.
— Ты появился вовремя, — облегченно произнес он. — Эта дамочка здорово режется в карты.
Но Фэннер не был расположен к шуткам.
— Быстро выметайся и разыщи закрытую машину. Припаркуешь ее во внутреннем дворе.
— Тебе, кажется, приперло, — заметил Багси, натягивая рубаху.
— Обо мне можешь не беспокоиться, — холодно произнес Фэннер. — Иди, и чтобы через пятнадцать минут машина была на месте. Ну долго ты еще будешь копаться?!
