– Потому что твоя подруга продала эту историю?
Негодование и отвращение, отразившиеся на ее лице, заставили Эдуардо горько улыбнуться.
– Алессия отказывалась встречаться с ним, но он все равно приехал увидеться с ней. Она отказалась выходить за него замуж. Она не могла подарить ему наследников, она была слишком больна. Антонио сказал, что не хочет детей, – он хотел быть рядом с ней столько, сколько им уготовано. Но она снова отказалась. Она отсылала его обратно в Сан-Фелипе, и в итоге ему пришлось уехать. Ему нужно было править страной. Спустя несколько недель Алессия умерла.
Эдуардо потянулся, чтобы вернуть яхту на курс.
– Теперь он не женится, у него не будет детей. Он пообещал это Алессии и намерен сдержать слово. Долг превыше всего. – Он поднял взгляд на развевающийся парус и потянул за канат. – У него был шанс устроить с ней жизнь… даже просто побыть рядом. Но я подвел его, ничего не рассказав. А потом – выболтав все той, кого считал достойной доверия.
– В этом нет твоей вины, – сказала Стелла. – Антонио наверняка понял это.
– Антонио погрузился в горе, а я только усугубил ситуацию. Это был мой период принца-плейбоя. – Лицо Эдуардо скривилось. Помнится, он покатился вниз по наклонной с этими бессмысленными загулами и сексом.
– Что заставило тебя остановиться?
– Это уже не было таким забавным.
Ему все приелось, несчастному, одинокому. Он вернулся домой, попросил прощения у безучастного ко всему Антонио и с тех пор пытался искупить свою вину. Но его по-прежнему сковывали ограничения, которые налагал его бессмысленный титул.
Эдуардо вздохнул.
– Давай заставим эту яхту плыть быстрее?
– Давай.
Эдуардо нравилось быстрее. Как и Стелле.
Прижимаясь друг к другу, они сидели рядом на самом краю яхты, нависавшей над водой, и мчались на максимальной скорости.
– А я лишилась продвижения по службе, – призналась Стелла. – В тот день, когда встретила тебя на берегу.
Он взглянул на нее.
– Я так злилась, была такой одинокой, и… – Она вздохнула. – Ты не знал меня. Я была не забытой дочерью генерала, а обычной девчонкой, а ты был…
– Принцем-пиратом?
– Ты был прикольным и… этаким прохиндеем. А мне хотелось подарить этот миг блаженства самой себе.
– Чтобы сейчас платить такую высокую цену?
Стелле не понравилось мрачное выражение, затуманившее его глаза.
– Полная лодка проблем, как считаешь? – «подколола» она, обрадовавшись, когда Эдуардо в ответ просиял улыбкой. – Мы причалим к этому острову?
Она села прямо и прикрыла глаза рукой, наблюдая, как они приближаются к суше.
Стелла отдыхала следующие двадцать минут, пока Эдуардо не привел маленькую яхту к старой деревянной пристани и не спрыгнул вниз.
Он улыбнулся Стелле и протянул руку, чтобы помочь ей подняться.
– Пойдем.
– Где мы?
– В крошечном городе на побережье Сардинии.
Стелла изумленно открыла рот:
– Мы заплыли так далеко?
– Мы шли под парусами несколько часов. – Эдуардо вытащил из кармана телефон и пошел вслед за Стеллой по пристани.
– Неудивительно, что я умираю с голоду, – она понеслась вперед в поисках ближайшей закусочной в этом крохотном городишке.
– Стелла…
– Давай же – я до смерти хочу есть! – позвала она отставшего Эдуардо.
Стелла заметила маленькое, неопрятного вида кафе. Несмотря на табличку «Закрыто», она прошла в открытую дверь в надежде убедить хозяина дать им немного перекусить.
– Простите, – быстро сказала Стелла по-итальянски изнуренного вида женщине за стойкой. – Не могли бы вы?..
Она осеклась, увидев изумление и смущенное благоговение, отразившиеся на лице женщины.
Когда та присела в глубоком реверансе, Стелла обернулась и увидела входившего в кафе Эдуардо. Прямо на глазах он превратился из обдуваемого ветрами сексуального попутчика в обворожительного принца с журнальных обложек. Но его улыбка была немного сдержанной, и ямочка на щеке исчезла.
В его глазах читалось еле заметное извинение. Но это она чувствовала себя виноватой – за то, что нарушила их краткое, мирное уединение. Все вокруг знали, кто он такой.
Теперь Стелла осознавала, каково ему было показываться во всех этих галереях, садах и концертных залах, набитых людьми, готовыми шею свернуть, лишь бы взглянуть на него.
