- Сработаемся. Но если хочешь узнать, за что ты вдвое больше сумму выложишь - что ж... Я продемонстрирую. Вечером. Куда за тобой заехать?
Она назвала ему адрес Лениной квартиры, и он повернулся, чтобы уйти.
- Постой... Как мне тебя звать-то?
- Зови Алекс. Так короче, и недалеко от истины.
- Ильта. Так тоже короче, чем полным именем.
Кивнув в ответ, он надел шлем и направился к стоящему неподалеку спорт-байку.
Тем же вечером, Ильта ожидала появления Алекса около подъезда. Свободная одежда, которая была на ней, предполагалась для того, чтобы проверить физические возможности своего потенциального напарника.
Визит в еще одно казино города, завершившийся чуть более часа назад, снабдил ее необходимой суммой с двукратным превышением, чтобы она могла и расплатиться по его "тарифу", и остались бы средства на приобретение снаряжения.
К ее удивлению, Алекс подъехал на совершенно ином мотоцикле, чем тот, с которым он был на дневной встрече.
- Сколько их у тебя? - поинтересовалась она вместо приветствия.
- Восемь. Коллекцию собираю. Скоро еще "Индейца" в идеальном состоянии прикуплю. Знаешь такую машинку?
- Извини, я от этой темы далека. Куда мы?
- Садись сзади.
Он протянул ей шлем, висящий до того на руле, подождал, пока она его оденет и устроится позади него, и с места, оставляя след жженой резины на асфальте, понесся в приближающуюся ночь.
Когда, спустя час, они добрались до места, которое оказалось лесным массивом, он высадил ее у обочины, и сказал:
- У тебя есть час, чтобы спрятаться где угодно. Если ты увидишь или услышишь хоть звук от меня - я беру твое изначальное предложение. Если нет - то столько, сколько я запросил.
- А не боишься? Я ведь тоже наемница и тоже профессионал.
В ответ он лишь посмотрел на нее с легкой усмешкой.
- Прячься.
Возможно, Ильта и не усела многих вещей в своей жизни, таких, например, как приготовить сносный ужин, но в лесу девушка чувствовала себя как в родной стихии. Впрочем, с учетом того, что основным ее даром была именно магия жизни, которую также называли и растительной магией, это было даже не удивительно.
Ночной лес дышал, и Ильта, беззвучно пробираясь по нему, чувствовала это. Он все еще был цельным живым организмом, несмотря на ту боль, которую ему причиняли отравленные людьми воды, воздух и раны, в виде вырубок. Он все еще содержал в себе то, что можно было бы считать "душой леса".
Прикоснувшись к одному из старых деревьев, Ильта мысленно пообещала лесу, что подпитает его силы, но чуть позже, когда ее игры с этим самоуверенным наемником закончатся.
Спустя час она уже практически полностью слилась с этим лесом, разве что, не ощущая себя одним из деревьев, и ее присутствие в нем могли обнаружить Высшие Маги да магистры все того же направления магии жизни.
В подобных прятках Ильта придерживалась всегда только одного мнения, выработанного еще тогда, когда она только начинала ходить на задания в паре с Громом - если ты знаешь, что в чем-то превосходишь противника - используй это на все сто процентов. Именно поэтому она раскинула по лесу нежное и незаметное плетение, которое должно было предупредить ее о приближении любого живого существа, размерами больше кошки. Легкая модификации плетения давала возможность еще и точно вычислить вектор приближения, поэтому она просто ждала, пока наемник обнаружит себя.
За следующий час она успела заскучать, но быстро привела себя в состояние повышенной внимательности, поскольку вспомнила, как несколько лет назад она точно также расслабилась, и ее руку пришлось приделывать обратно к телу.
Время тянулось бесконечно долго до тех пор, пока она, внезапно, не ощутила рядом с собой присутствие человека вторгающегося в индивидуальное пространство, и, прежде чем она сумела отреагировать, была упакована в мешок, а в бок ей толкнулось что-то напоминающее ствол оружия.
- А ты молодец, - раздался голос Алекса - по лесу ходить умеешь. И прятаться тоже, Я тебя еле нашел. Считай, что ты мне доказала, что с тобой можно идти в паре работать.
