- Мне что-то это должно говорить?
- Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.
Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить, все ли в порядке.
- Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага...
Он коротко хохотнул.
- Высший Маг, значит... Мельчает ваше племя... Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные орты, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.
Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть, по меньшей мере...
- Вы демон?
- Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо, демонологию у вас больше не преподают.
- Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.
- Какая мелочность - восхитился он.
В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме, выскользнул из его плетения.
- Гляди-ка... Додумался...
Я вернулся к обычному объему и ответил:
- Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.
- Еще и советы мне дает, - недовольно проворчал он, - ладно уж, чудо... Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.
Честно говоря, подобный расклад меня полностью не устраивал.
- Откупаться? С чего бы вдруг?
Я начал формировать в своем разуме плетение, которое могло бы остановить этого зарвавшегося типа, столь бесцеремонно вторгшегося ко мне в кабинет, но... Неожиданно я обнаружил, что не могу даже в достаточной мере сфокусировать свой разум для этого.
- Садись уже... Может, если договоримся, то в следующий раз будешь умнее. Хотя плетение на доме мне доставило несколько неприятностей. Давненько я не тратил столько времени на то, чтобы просто войти.
Правило Порога придумал не я, и оно гласило, что ни одна сущность не может пересечь порог чужого жилища без разрешения и остаться в полной силе. Даже если учесть, что его сила должна была уполовиниться, остатки мощи просто поражали.
- И долго пришлось вламываться? - сухо поинтересовался я, садясь в гостевое кресло.
- Целый день прикидывал, что к чему, - признался он.
Это слегка потешило мое самолюбие. Раз уж Высший Лорд-Демон потратил целый день, то мой новый дом можно было считать практически неприступным. Оставалась одна головная боль - как мне избавиться от надоедливого гостя.
- С вашего позволения, - сказал я, беря со стола свой бокал с вином
- Конечно. Это же ваш дом, в конце концов. Итак, мне нужны мои свитки. Я их слишком долго разыскивал, чтобы просто так с ними расстаться.
- Зачем они вам? Тем более что у вас была неполная коллекция.
- В них знание, которого не должно быть в этом мире.
- Вы о геомантии?
- Вы их расшифровали? Я впечатлен.
- Расшифровал, перевел и запомнил. Притом не только те, что были у вас. Я собрал все.
Вино помогло мне сконцентрировать разум на задаче, и плетение стало формироваться. Я решил отомстить этому зазнайке за то, как именно он меня подловил, и вплел его самого, как неотъемлемую часть плетения. В принципе, это было запрещено законом, поскольку являлось признаком наложения проклятья, но закон касался людей, а не демонов.
- Запомнили?
- Да, и собираюсь применить это знание на практике.
Мне нужно было еще с полсотни ортов, чтобы закончить плетение, но он не дал мне этого времени, поразив до глубины души следующей фразой:
- Тогда... Я ухожу.
Некоторое время я моргал, пытаясь понять, шутит ли он.
- Уходите?
- Да. Извините за причиненные неудобства. Я вынужден откланяться. Увидимся в другой раз, надеюсь, что в более цивилизованных условиях. А вообще, я, пожалуй, приглашу вас к себе в гости. Приходите, буду рад.
- Это официальное разрешение пересечь порог вашего пространства и вашего дома?
