- Разумеется.
- Отлично. В таком случае, получается, что спутник можно просто подменить другим, а наш тупо ликвидировать. Главное точно синхронизировать моменты включения одного спутника и уничтожение другого.
- Да, но...
- Я уже смоделировал на компьютере. Моя идея подтвердилась на сто процентов.
- В таком случае, получается, что мы вообще не знаем, сколько спутников наших, а сколько лиги сопротивления?
- Увы, именно так. Впрочем, не это главное. Вот смотри, - и профессор разложил на столе несколько наспех сделанных чертежей, - это звездная система, в которой расположена планета. Вроде бы ничего необычного. Пять планет, несколько спутников. Обычное дело. Но когда я дал компьютеру команду на детальный анализ, он мне практически сразу выдал вот это, - и Мукси протянул Лифингу слайд-пластину с информацией.
- Двойная планета?
- Вот именно.
- И что в этом странного? Двойные планеты хоть и редкость, но периодически встречаются.
- Для астероидов да, а для планет, явление не такое уж и частое. Впрочем, не в этом суть. Спутник планеты Затанга имеет диаметр чуть более двадцати километров, удален на расстояние миллион триста тысяч километров и при этом они вращаются вокруг общего центра масс, который находится над планетой.
- А такое в принципе возможно?
- В том-то и дело, что непонятно, как такое возможно. Первоначально я подумал, что компьютер что-то напутал. Звезда достаточно массивная, величина гравитационного влияния на планеты стандартная. Если бы массы объектов были сопоставимы, то никаких возражений не было бы. Но в данном случае соотношение масс слишком велико.
- А может ли спутник планеты иметь больший вес при столь малом по сравнению с планетой диаметре?
- Не знаю. С таким явлением сталкиваться не приходилось, к тому же я не специалист в этой области. Все что знаю, почерпнуто из компьютерной базы данных. Ясно одно, либо спутник действительно имеет массу сопоставимую с массой планеты, либо...
- Он создает огромное гравитационное поле.
- Совершенно верно. И как мне кажется, это более реальная версия. Сразу возникает вопрос - откуда берется эта гравитационная сила, способная сместить центр вращения планеты и спутника?
- А новые данные со спутников и слидеров, которые были оставлены на планете, поступили?
- Да, но ничего заслуживающего внимание. Полагаю, надо слетать и взглянуть на этот спутник. Возможно, там будет что-то интересное.
- Хорошо, я слетаю.
- Может не стоит самому лететь? Пошлите исследовательский корабль, сбросит пару-тройку зондов, пусть они пощупают его. Нам еще предстоит много работы, но мы на пути к главному, я чувствую это, так что лучше отдохните, - Мукси сделал паузу, после чего произнес, - я пока придержу пленницу. Еще успеете с ней заняться. Не так ли?
- Хорошо.
- Вот и ладненько.
Лифинг отправился на командный пункт. По пути у него сама собой закралась мысль, которая заставила задуматься: "Похоже, Мукси все чаще определяет, что и как делать. Теряю инициативу, или только, кажется? А не окажется ли в скором времени, что я здесь вообще лишний и меня можно зомбировать как и всех остальных? Да и Горский слишком сблизился с профессором. Зависимость от Мукси слишком большая, опереться не на кого, но и подозрительность не сулит ничего хорошего".
С тревожными мыслями Лифинг вошел в командный пункт и почти на автопилоте стал давать указания компьютеру о подготовке исследовательского корабля к полету в окрестности планеты Затанга с целью запуска на спутник планеты трех зондов. Закончив, пошел на кухню, чтобы что-то перекусить. Возле плиты стоял Горский и что-то готовил. Лифинг внутренне напрягся, но, не подав вида, произнес:
- Я бы перекусил.
- Только сегодня с фермы получили свежие овощи. Телячьи котлеты готовы, а на гарнир могу предложить спаржу, брокколи или отварной картофель.
- Отлично. Пару котлет и брокколи, ну и немного спаржи. Еще стакан красного вина на твой вкус. Кстати, у тебя что-нибудь на десерт найдется?
- Конечно. Есть кекс, утром испек или эклеры, но они вчерашние.
