- В смысле?
- В том смысле, что кое-кто хочет с тобой побеседовать.
- И ты как всегда без понятия кто, и по какому поводу?
- Разумеется.
- Так куда мне идти?
- Я тебя встречу на выходе из ангара.
- Хорошо.
Михаил окинул взором кабину шатла и, решив, чему быть, того не миновать, отправился к выходу. Зур уже поджидал его там. Взглянув на Михаила по-отечески строгим взглядом, чуть усмехнувшись, произнес:
- Не пойму, чем ты мне нравишься?
- Кто я? - удивленно спросил Михаил.
- А кто же еще. Может умением внести сумятицу в будничную жизнь или дерзостью в поступках?
- Наверное, и то и другое.
- Во-во, - и положив руку на плечо Михаила, добавил, - эх, молодость. Сдается мне, и я в твои годы таким же был. Чуть начальство начнет права качать, я сразу на другой корабль переводиться. Если решение принимать, то без раздумий.
- Напрасно, я все обдумал, все решил...
- Кончай заливать. Обдумал, решил. Тебе вообще-то сколько лет?
- Тридцать, а что?
- Да так, ничего, я решил, что от силы двадцать.
- Ну, знаешь.
- Ладно, молчу, это я так, по-стариковски. Пошли, там с тобой поговорить хотят. Кто-то прилетел, возможно, из местного начальства, я толком не знаю.
- Вопрос можно? - спросил Михаил, пока они шли длинным коридором.
- Валяй.
- Я так и не понял, база Зулу, о которой говорили контрабандисты, это что корабль или планета где они обитают? Если так, то как получилось, что там оказались комигоны?
- Да нет, все несколько иначе. Как таковой базы Зулу не существует. Это такое жаргонное словечко, где обычно совершаются сделки между багзами и комигонами. Она может быть где угодно. Прежде чем отправить захваченный транспорт к месту встречи, заранее обговаривается время и точка в пространстве, куда и прибывает наш представитель. Сделку совершили и разбежались.
- И все ради безопасности?
- Разумеется. Если бы база была стационарная, Лифинг давно нашел бы её и уничтожил. У него по всей галактике разбросаны спутники-ищейки, маяки разные. Чуть где возмущение пространства, он тут как тут. А следом за ним появятся боевые корабли, от которых при всем желании не уйти, разве что по счастливой случайности.
- И корабли эти вы же сами ему делаете, не так ли?
- А ты откуда знаешь?
- Я же тебе рассказывал, пока летели, я кое о чем расспросил подстреленного контрабандиста до того, как он впал в кому. Он мне и рассказал о Лифинге и бизнесе, который их связывает. Оказывается, они и своих соплеменников ему поставляют для разного рода экспериментов.
- Да, есть такое. Мерзавцы еще те. И все равно приходится иметь с ними дело, никуда не денешься.
- А что, самим не удавалось ни разу опередить их, когда появлялся корабль из нашей галактики?
- На моей памяти только один раз, но все кончилось весьма печально. Погибли все, в том числе и весь экипаж нашего поискового корабля. Багзы ради денег на все готовы. Они прилетели чуть позже и в упор расстреляли наш корабль. Даже переговоров не стали вести.
Возле одной из дверей Зур остановился, что-то произнес в переговорное устройство и, открыв дверь, тихо произнес, - Я тебя здесь подожду, просили только тебя.
Михаил вошел в слабоосвещенное помещение. За небольшим столиком на диване сидел инопланетянин. В отличие от тех, что ему доводилось видеть до этого, его внешность была иной. Он был похож на землянина азиатского происхождения. Круглолицый с узким разрезом глаз, и совершенно лысый. Вот только нос был несоразмерно большой, что впрочем, не придавало лицу чрезмерной уродливости. Он посмотрел на Михаила и, протянув руку, предложил сесть. В этот момент Михаил заметил, что у него всего три пальца на руке вместо привычных пяти.
- Увы, ничего не могу предложить из еды, да и вряд ли она вам понравится, к тому же дыхательный аппарат не той конструкции, чтобы употреблять пищу, - произнес инопланетянин на межгалактическом языке, которым Михаил свободно владел.
- Благодарю, я сыт.
- Мне доложили, что вы по специальности врач и биолог. Это так?
