- Вы хотите сказать, что в вашем мире нет войн?
- Разумеется. Точнее, они есть, но только там, где цивилизации не достигли определенного уровня развития. Войны ограничены планетарными масштабами, а не космическими. Но как только они становятся членами Галактической Федерации, военные конфликты прекращаются, да и союз не допустит этого.
- Что же, возможно Лифинг решил повернуть историю вспять.
- Извините, но мне трудно во все это поверить. Ощущение какой-то нереальной действительности.
- Деи Манкоа с грустью улыбнулся, и, посмотрев на Михаила, ответил:
- Для вас нереальность, для нас, увы, горькая действительность.
Выждав несколько секунд, он неожиданно произнес:
- Я руковожу центром сопротивления. Таймах Зур, с которым вы уже знакомы, участвует в работе центра. За все эти годы, вы второй человек, который не попал в руки Лифинга. Я буду рад, если вы присоединитесь к нам.
- Я! А как же мои товарищи, команда?
- Их вряд ли можно спасти, они обречены. Впрочем, вы вправе отказаться.
- Было бы из чего выбирать, да и толку от меня не много, я ведь не специалист по вооружению, не ученый, - выпалил Михаил, и, взглянув на собеседника, извинился и, подумав, спросил:
- Простите, вопрос можно?
- Разумеется.
- Скажите, а самого Лифинга кто-нибудь видел?
- Никто и никогда.
- А откуда тогда стало известно, что он прибыл из нашей Галактики, что он вообще человек, и занимается генной инженерией в военных целях? Все, что мне стало известно от подстреленного мною пирата, который является вашим соплеменником, не конкретно вашим, но все же, звучит весьма странно. Некто прилетел из нашей Галактики и решил поиграть в средневековье, поработить не то что страну или планету, а целую галактику и при этом никто его не видел, и все на уровне слухов.
- Вы правы, достоверных данных очень мало, они весьма разрозненные и за десятилетия обросли легендами и вполне могут быть чистой воды вымыслом. Но увы, есть факты, подтверждающие многое из того, что вы узнали о нем, и как итог, печальная действительность происходящего. Кроме того, есть несколько человек Лифинга, которые были захвачены на планетах. Их исследование дали возможность сказать, что некоторые факты подтверждают то, о чем мы догадывались.
- А именно?
- Человеческий организм был полностью видоизменен и представляет собой биокибернетический вариант симбиоза человека и машины.
- У вас есть образцы? Мне, как врачу и астробиологу, было бы интересно познакомиться с результатами ваших исследований.
- Вы получите такую возможность, но при условии, что примете мое предложение о сотрудничестве.
- Выбор у меня не такой уж и большой, - произнес Михаил и впервые с начала беседы улыбнулся.
- Выбор есть всегда.
- Где-то я уже слышал эту фразу.
- Она весьма расхожая. Все новое, это хорошо забытое старое.
- Пожалуй, вы правы.
- Так что, вы согласны с нами сотрудничать?
- Разумеется.
Манкоа поднялся со своего кресла. Михаил последовал его примеру и хотел было протянуть руку, но подумал, что возможно рукопожатие не принято у представителей этой цивилизации, и словно прочитав мысли Михаила, тот протянул руку.
- Ваш соотечественник Зур введет вас в курс дела и обо всем позаботится.
- Благодарю, - ответил Михаил, и, поняв, что на этом разговор закончен, поспешил к двери. Уже подходя к ней, неожиданно обернулся, и, обратившись к Манкоа, спросил:
- Простите, можно последний вопрос?
- Разумеется.
- Я немного полазил в компьютере, но так и не нашел ответа на свой вопрос.
- Вряд ли я вам на него отвечу.
- Но я не сказал вам, что именно я искал.
- Думаю, что знаю. Мы не знаем, где находится ваша галактика.
- Не знаете?
- Нет. Сожалею, но ни я, ни наши ученые мужи не могут понять, где находится галактика, из которой вы прибыли. Видимо, мир так велик, что в нем сокрыто столько тайн, которые нам еще предстоит постигнуть. Надеюсь, что когда-нибудь мы об этом узнаем.
- Спасибо, - произнес Михаил и вышел из комнаты.
- Ну, как, тебя можно поздравить? - спросил Зур, когда Михаил появился в коридоре.
