- И как же ему это удалось? Он что основал на одной из планет поселение и тем самым смог выжить вместе с командой?
- Никто ничего толком не знает, известно лишь, что он проводит какие-то научные исследования и делает из людей роботов, которым не нужна пища. В результате он создал из своей команды полу людей полу роботов. Поговаривают, что ему удалось заменить все органы человека на искусственные, а человеческий мозг соединить с позитронным. Теперь вместо еды им нужно то ли электричество, то ли специальное вещество, которое он же и разработал. Но видимо команда его не столь многочисленная. Вот мы и продаем ему людей, которых находим на кораблях прилетевших в нашу галактику. Он хорошо платит за них.
- Так, а сам-то Лифинг кто? Человек или тоже биоробот?
- Не знаю.
- И что у него нет помощников?
- Может и есть. Мы вообще мало что знаем. Никто его никогда живьем не видел. Он фантом, голограмма, которую мы видим, когда с ним общаемся.
- Выходит, всё это может быть лишь вымыслом?
- Считайте, как хотите, но война с ним и его людьми ведется уже не одно десятилетие. За это время кое-что удалось узнать. Не много, но факты подтверждают многое из того, что я сказал. Людей, которых ему продали, потом видели на планетах, где он создал фабрики по производству космических кораблей и оружия. Они там охранниками служат и ведут себя, как роботы и обходятся без еды и воды.
- Надо же, прямо мистика какая-то. И как же он сумел вас так запугать?
- Против силы не попрешь. Его, хоть и немногочисленная, армия биороботов, обладает живучестью и ремонтоспособностью, которой не обладаем мы. Ему руку или ногу оторвало, он новую приделает, а мозг защищен так, что бронебойный бластер не берет. А самое главное, он в техническом плане опережает нас. Поняв свою неуязвимость, он стал осваивать миры нашей галактики и подчинять их себе. Мы добываем руды, полезные ископаемые, строим машины и механизмы, из которых потом создаются космические корабли.
- И вы никогда не сопротивлялись?
- Пытались, но в этом случае, нас просто физически уничтожали, порой сжигались целые города, а то и целиком уничтожалась планета. У него знания и технологии, а мы лишь на начальном пути развития.
- Так почему же вы сотрудничаете с этим Лифингом, если он является вашим злейшим врагом?
- Когда кто-то с кем-то воюет, всегда есть возможность заработать. А разве в вашем мире иначе?
- Средневековая логика, хотя и не лишенная смысла. Одно неясно, какой толк для этого Лифинга получить трех моих соплеменника, если он может пополнять свои ряды за счет ваших людей?
- Не может.
- Как не может? Почему?
- Насколько я знаю, попытка создания биоробота из людей нашего мира, закончились неудачно. В любой момент, он может вспомнить свою личность и выйти из повиновения. Известно, что уже долгие годы Лифинг ведет исследования в этой области, но пока безрезультатно, вот почему ему так необходимы люди из вашего мира. Иначе он с нами не сотрудничал бы.
- Интересно, откуда у тебя такая осведомленность?
- Мы много раз поставляли ему захваченных пленных с наших транспортных кораблей, и продолжаем это делать всякий раз, когда поступает заказ.
- Значит, он продолжает эксперименты над вашими соплеменниками, а вы ради денег готовы на всё? В нашей галактике тоже есть цивилизации с низким уровнем морали, но они даже об электричестве ничего не знают, а вы... Невозможно поверить и представить такое, - гневно произнес Михаил.
- Не мы развязали эту войну, - глухо ответил инопланетянин и посмотрел на баллон с воздухом, висевший на поясе. Михаил сразу понял беспокойство инопланетянина.
- Можешь не волноваться, я принес еще два баллона твоих подельников, так что воздуха тебе хватит.
Михаил смотрел на инопланетянина со смешанным чувством. Перед ним был представитель внеземной расы, раненый, с оторванной рукой, который вызвал бы сочувствие у любого здравомыслящего человека. Но его циничный рассказ о торговле людьми, был так омерзителен, что хотелось просто выхватить у него баллон с воздухом, и увидеть, как тот задохнется. Михаил перевел дух и спросил:
