- Баунхта.
- Как-то сложно выговаривается, буду звать тебя, просто Ба, не возражаешь?
- Без проблем.
Их разговор неожиданно прервал голос компьютера:
- Внимание! Корабль войдет в зону межзвездного перехода через десять минут. Всему экипажу подготовиться к броску. Прошу занять свои места в компенсационных капсулах.
- Можно было и пораньше предупредить об этом. Мне ведь потребуется сначала Ба уложить туда.
- Я следую инструкции...
- Всё, замолкай, продолжение фразы это почти компьютерная молитва, от которой меня всякий раз начинает тошнить.
Михаил посмотрел на Ба и спросил:
- Идти сможешь?
- Попробую, но вряд ли. На одной ноге только прыгать смогу, да и рука...
- Ладно, помогу.
Михаил развязал Ба, помог ему встать. Вдвоем они поспешили в командный отсек. Уложив инопланетянина в инверсионную капсулу, Михаил на всякий случай включил таймер пробуждения на несколько минут позже, чем свой, после чего занял место в соседней камере, и сообщил компьютеру, что готов к межзвездному броску.
Второй раз за эту экспедицию Михаил не испытывал удовлетворения от пробуждения. Не успев открыть глаза, почувствовал чувство тревоги. Однако на сей раз он ошибся. Всё было в норме. Корабль двигался в заданном направлении, а Ба спокойно спал в инверсионной капсуле.
- Состояние корабля? - спросил Михаил.
- Корабль следует строго по курсу. Пункт назначения неизвестен. Согласно введенным данным, значится, как база Зулу. Время прибытия семнадцать земных часов.
- Не понятно, точка перехода так близко от базы?
- Возможно, сама база находится еще в пути, так как в указанных координатах ничего не наблюдается.
- Куда же она делась?
- Не достаточно данных для ответа на поставленный вопрос.
- Понятно. Ладно, если появится информация, немедленно сообщи.
- Принято.
- Странно, пожалуй пора будить Ба и выяснить, где эта таинственная база.
Михаил активировал режим пробуждения Ба, однако тот не просыпался. Сканирование жизненно важных функций инопланетянина показало, что тот впал в кому.
- Только этого не хватало. Надо перевезти его в медицинский отсек и попытаться вывести из комы, - подумал Михаил и поспешил в медицинский отсек за транспортной тележкой.
Михаил перевёз Ба в медицинский отсек и перебросив на операционный стол, сразу же приступил к детальному обследованию организма. Поскольку метаболизм инопланетянина отличался от земного, пришлось произвести десятки анализов для того, чтобы компьютер смог диагностировать причину коматозного состояния и дать рекомендации по лечению пациента. Прошло около трех часов, прежде чем картина стала более или менее ясна, и хотя прогноз был благоприятный, точных данных, когда пациент сможет выйти из комы, не было.
Михаил уселся возле операционного стола и, глядя на неподвижно лежащего инопланетянина, размышлял о превратностях судьбы. Скоротечность событий, их калейдоскопичность и отсутствие какой-либо перспективы вернуться домой к привычной жизни не то чтобы пугала, а заставляла совершенно иначе взглянуть на прожитую жизнь и задуматься о будущем. Впервые он почувствовал, что принимаемые им решения могут повлиять не только на его судьбу, но и товарищей по экипажу. И хотя их спасение в сложившихся обстоятельствах было весьма и весьма маловероятным, он почему-то был уверен, что их судьбы еще пересекутся, и они встретятся.
Раздумья прервал голос компьютера:
- Внимание! Наблюдаю возмущение второго уровня в точке выхода из зоны перехода. Энергетический всплеск характерный для открытия портала. Данные подтверждаются. Имеет место появление в зоне перехода космического корабля. Двигается параллельным с нами курсом. Есть видеосигнал. Жду указаний.
Михаил взглянул на инопланетянина, подумав, привязал руку и ногу к операционному столу.
- Следить за пациентом в медотсеке. Ждать моих указаний, - решительным голосом произнес Михаил и тут же направился в командный отсек.
Глава 4
Пока Михаил бежал в центральный пост управления, он лихорадочно соображал, что делать в сложившейся ситуации. Было отчего задуматься. Выходившие на связь с инопланетного корабля наверняка были тоже контрабандисты. Возможно, это был корабль сопровождения на базу Зулу, а может сама база не что иное, как корабль, идущий параллельным курсом. Не следует исключать вариант, что контрабандисты каким-то образом узнали, что оставшиеся на транспорте подельники погибли и всё пошло не так, как они планировали? "Эх, если бы Ба не впал в кому, - подвел итог размышлениям Михаил, - всё было бы значительно проще, а теперь надо быстро соображать и принимать решения".
