Когда до контакта осталось не многим более десяти минут, компьютер сообщил окончательные данные о корабле, его размеры, подлетные характеристики и даже выдал конструктивные особенности, отличавшие его от кораблей межзвездной флотилии.
- Ну что же, пора подумать, как встретим гостей? - произнес Лавкони, обращаясь к команде.
И тут же добавил, - Судя по размерам, вряд ли такой корабль без экипажа.
- Интересно, какие они? - задумчиво произнесла Саманта.
- Скоро увидим. В нашей галактике большое разнообразие разумных существ, но у всех есть руки, ноги, голова, так что вряд ли увидим что-то новенькое.
- А вдруг, - смеясь, произнес Михаил, - представляете, какая-нибудь говорящая черепаха или разумная змея? Что тогда?
- Ничего. Нам главное, чтобы они помогли нам, а каков их внешний вид, это их проблемы, не так ли?
- Согласен.
Вслед за этим последовало очередное сообщение компьютера:
- Получен сигнал. С неизвестного судна сделан запрос на межгалактическом языке о необходимости стыковки.
- На нашем галактическом?- взволнованно переспросил Лавкони.
- Повторяю, сигнал идет на стандартном межгалактическом языке. Дополнительная информация. С корабля сообщают, что у них нет переходного модуля, и они просят принять шатл в грузовом отсеке. Какие будут указания?
- Открыть шлюз грузового отсека. Принять корабль на борт, - не раздумывая, приказал командир и, обернувшись к команде, добавил, - всем приготовиться к встрече. Надеваем облегченные скафандры и в грузовой отсек. Все, кроме Михаила.
- Не понял, а почему я?
- Твоя вахта не кончилась, так что остаешься в командном отсеке. Ясно?
- Как говорится, приказ понял, выполняю.
- Вот и молодец, что понял и выполняешь.
Лавкони, Авдул и Саманта, облаченные в скафандры стояли в грузовом ангаре, куда обычно прибывают транспортные модули с рудой и шатлы. Инопланетный корабль уже вошел в промежуточную шлюзовую камеру и как только наружные двери, выходящие в открытый космос, закрылись, открылся проход, и он плавно влетел и завис в центре помещения. В свете мощных прожекторов, которые освещали платформу, он переливался и казался то серебристым, то голубоватым. Корабль имел необычную форму и представлял собой шар, вокруг которого располагалось ожерелье из малых шаров, под которыми находилось два кольца диаметров около двадцати метров. Похожая конструкция встречалась в лётной практике командира, но во многом и отличалась от тех, что ему доводилось видеть.
Прошло несколько минут, прежде чем в нижней части корабля возникла ниша, и из неё один за другим вышло пять существ одетых в скафандры. Как и предполагал Лавкони, они были похожи на большинство обитателей Галактики. Имели две ноги, две руки, шлем закрывал голову. Даже рост не превышал двух метров. Если бы не костюм, можно было бы решить, что это обычные астронавты с одной из систем Галактики. Впрочем, если присмотреться, то и костюм не отличался чем-то особенным, и мог сойти просто за новую модель. Поэтому, когда они подошли, и остановились в паре метров, хотелось просто помахать рукой в знак приветствия и спросить: "Как прошел полет? Все нормально? Добро пожаловать на борт грузового корабля!" Смущало только то, что лица пришельцев были закрыты темным световым фильтром. Но и на это было свое объяснение. Яркий свет на платформе мог быть опасен их расе.
Безусловно, и в нашей Галактике существует множество миров, которые еще неизведанны и разумные формы жизни на них поразят своим внешним видом, и все же, внутренний голос командира говорил, что это представители другого мира, другой галактики. Надо было что-то произнести и, хотя волнение достигло апогея, он сделал шаг вперед, давая тем самым понять, что он главный, и на межгалактическом языке произнес:
- Приветствую вас на борту грузового корабля "TUE885".
Все замерли, ожидая ответной реакции инопланетян, но те, молча стояли, словно не понимая языка, на котором к ним обратились. Лавкони хотел было дать компьютеру команду на показ голографического изображения межгалактического языка, который любой, даже самый простейший компьютер моментально переведет на любой язык, но этого не понадобилось. Фильтры на шлемах опустились и все увидели лица инопланетян. Было чему удивиться. Округлые лица имели четыре глаза. Возможно, их было даже больше, так как шлем закрывал заднюю часть головы, но и это поражало воображение. В районе носа, который отсутствовал, было просто отверстие, и лишь рот был привычных размеров, хотя губ практически не было. Само лицо имело зеленоватый оттенок и не выражало никаких эмоций. Было ощущение, что на нем вообще нет мышц, которые управляют мимикой. Лавкони и его спутники не раз общались с представителями других миров галактики, но таких видеть не приходилось. Встречались одноглазые и трехглазые, но чтобы четырех! Было от чего удивиться и отчасти вздрогнуть.
