Дэн, Марьяна, Ангелина и Алика, всё так же сидели в углу. На их лицах застыл ужас.
— Вы тоже его видели? — спросила их Нина. Ответ смогла дать лишь Алика, да и то в виде едва заметного кивка головой.
— Надо уходить, — тихо сказала им Нина.
— Согласен, — ожил Дэн, и, молниеносно поднявшись, побежал к девушке. Крепко взяв ее за руку, он поволок ее к выходу, забыв про подруг, которые в темноте с трудом успевали, то и дело, натыкаясь на что-нибудь.
И только оказавшись на улице, ребята почувствовали себя в безопасности.
— Уму непостижимо, что с нами произошло, — задыхаясь, сказала Алика. — Рассказать кому-нибудь — не поверят.
— В любом случае, нам придется как-то объяснить пропажу Алана и Кати, — заметила Нина, на глазах которой тут же навернулись слезы.
— Какой же он дурачок, что же он наделал! — заплакала Ангелина. — Права ты, Нина, не мог он предать нас. Его заставили!
— Ага, заставили, — презрительно фыркнул Дэн. — Поделом ему. Так ему, козлу и надо.
— А Катя? — ахнула Нина, огорченная жестокостью близкого друга. — Она тоже заслужила то, что с ней произошло?
— Катьку жалко, — кивнул Денис.
— Что мы скажем в школе? — озабочено спросила Марьяна, когда ребята шли вдоль узкой, темной улицы. Они знали, что время позднее, а потому автобусы не ходят, но все равно двигались в сторону остановки. — Как мы объясним пропажу Кати и Алана?
— Никак, — ответила за всех Алика. — Завтра выходной день, мало ли, куда они еще могли пойти? Почему мы должны отвечать за них?
— Я удивляюсь вам, — покачала головой Нина. — Один злорадствует, что Алана забрали духи, другая готова сказать, что не знакома с друзьями, лишь бы выйти сухой из воды. Что с вами такое?
— А что ты предлагаешь? — вскипела Алика. — Как ты собралась объяснять полиции пропажу Алана? Ладно, Алан — он мог загулять где угодно, но как быть с Катей, если ее мама, наверняка знала, что она ушла с нами?
— Вот именно, что нам придется как-то объяснять ее родителям исчезновение их дочери, — тоже начала раздражаться Нина. — Алана, может быть, и искать-то не станут, но неужели вы надеетесь обмануть родителей Кати?
— Всё верно, — вмешался Дэн, — траблов нам не избежать. Надо подумать над историей, которую мы расскажем в школе, и, возможно, в полиции.
— Хорошо, — сдалась Алика, — тогда скажем, что Катя ушла раньше.
— А Алан?
— А Алан… А Алан пошел ее провожать.
— С чего бы? — хмыкнул Дэн.
— С того, что она ему нравилась.
— Кто в это поверит? — фыркнула Марьяна. — Все знают, что Алану нравилась Нина.
— Все знают? — вытаращил глаза Дэн. — Ты тоже знала о его чувствах? — Обратился он к Нине. Девушка отрицательно покачала головой, искренне ответив:
— Нет.
— Ребят, — остановила возможную ссору Алика, — выяснить свои отношения вы и потом сможете, нам сейчас не до этого — необходимо согласовать наши с вами послезавтрашние, а, возможно, уже и завтрашние показания.
— Хорошо, — обреченно вздохнула Нина, — раз уж мы все равно не можем рассказать правду, то я придерживаюсь твоей истории.
— Всегда знал, что ты у меня умница, — любовно обнял ее за плечи Дэн, и поцеловал в макушку, как ребенка.
— Ну, а вы? — Алика многозначительно посмотрела на Ангелину, а затем на Марьяну. Девушки выразили согласие молчаливым кивком.
— Вот и хорошо, — удовлетворенно вздохнула Алика. — Надо позвонить Майку, предупредить его. — Она вытащила из кармана телефон, и, набрав номер друга, приложила телефон к уху, ожидая, когда юноша ответит. — Не отвечает.
— Как бы ни случилось чего, — встревожено пробормотала Нина.
— С ним-то что может случиться? — воскликнула Марьяна. — Он не участвовал в ритуале! Небось, забрел куда-то, вот и не отвечает.
Никто из ребят ей не ответил — каждый погрузился в свои — одинаково мрачные мысли. В молчании они пешком добрались до своего района, где у библиотеки, служившей им местом сбора, распрощались и разошлись — каждый своей дорогой.
Нина готовилась к трудному понедельнику, но трудности начались уже в воскресенье, когда в дверь ее квартиры постучал участковый.
— Я должен пригласить вас вместе с вашей несовершеннолетней дочерью в участок, — заявил он матери девочки.
