— Куда она делась? — испуганно спросила Нина и заплакала. — Что вы с ней сделали? За что ты так с нами, Алан?
— Ты, я так понимаю, Нина? — поинтересовался Жрец.
— Твое какое дело? — зло крикнула Нина. — Чего ты хочешь от нас?
— Я хочу помочь своим друзьям вернуться в наш мир, но для этого я должен выудить из заточения одного… э-э-э… человека. Только он знает, как помочь мне.
— Я думал, вы хотите открыть портал в Призрачные миры, — пробормотал Алан.
— Он давно открыт, болван, — раздраженно ответил голос. — Мне нужен проводник, а он, мать его, спрятался от нас! Ну, ничего, мы его выудим. Остается только самая малость — еще один ключ. И, так как ты не справился с возложенными на тебя обязанностями, почему бы не взять тебя?
— Нет… Нет, пожалуйста, — Алан в страхе вытаращил глаза, отступая при этом назад. — Я все сделаю. Я, ведь, готов все сделать. Я почти справился.
— Почти справился, — эхом повторил голос. — Напомни, что ты хотел в награду? Да — жизнь в идеальном мире, совсем непохожим на наш. Ты ведь хотел отправиться в Призрачный мир. Ну, так я тебя туда и отправлю, дурачок!
— Нет… Нет… — заикаясь, бормотал Алан, в страхе отступая в темноту. — Я… я совсем не этого хотел. Я передумал!
— Анаххама, — тихо, но уверенно произнес голос, а после чего с Аланом случилось тоже, что и с Китти — вспыхнул ослепляющий свет, и юноша исчез.
Ребята не сразу пришли в себя. Еще какое-то время они смотрели туда, где только что стоял их некогда хороший друг, так подло предавший их непонятно кому. В тишине были слышны шумное дыхание ребят, громкие всхлипывания Ангелины и тихий злорадный смех в ноутбуке.
— Всё, с меня хватит, — Нина в бешенстве схватила кирпич, так кстати оказавшийся под ее ногами, и, подбежав к ноутбуку исчезнувшего Алана, яростными ударами, разбила его.
— Как бы ни стало хуже, — задумчиво пробормотал Дэн.
— Хуже? — возмущенно переспросила Нина. — Наши друзья пропали неизвестно куда! Что может быть хуже?
— Алан не был нашим другом, — напомнила Алика.
— Мы не знаем, что заставило его так поступить, — возразила Нина. — Может быть, они заколдовали его?
— Тише, — громко шепнула Марьяна, старательно всматриваясь в темноту. — Кажется, здесь что-то происходит. Вы что-нибудь чувствуете?
— Холод, — поежился Дэн.
— Идите-ка все сюда, — скомандовала Алика, увлекая Марьяну и Ангелину за собой в дальний угол, где их не было бы видно. Нина не последовала за подругами, более того — она направилась туда, откуда, как ей показалось, слышались странные звуки. Она даже не заметила, что Дэн не последовал за ней, а присоединился к Ангелине, Алике и Марьяне. Нина стояла посреди комнаты, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к звукам. Она ощущала странный холод — будто чье-то холодное дыхание щекотало ей щеки и затылок, пробиралось под куртку.
— А-а… Ни-и-на-а, — простонала Марьяна. — Ни-ина-а, — позвала она еще раз. Нина посмотрела на подруг: их застывшие в ужасе лица испугали ее. Но больше всего то, что все они, в том числе и Дэн, смотрели куда-то позади нее.
Нина поняла, что за ее спиной что-то есть. Сердце застыло в страхе. Девушка ощутила ледяной, животный ужас, сковавший все ее тело.
Набравшись мужества, Нина обернулась.
Если бы она не видела его так ясно, то могла бы сослаться на разыгравшееся воображение: бледное, с сероватым оттенком, лицо, не было лицом живого человека, темно-синие, почти черные губы выглядели неестественными и пугающими, а темные глаза, так отчетливо выделяющиеся на белом лице, источали угрозу.
Существо выглядело как молодой мужчина лет двадцати, в странной одежде, которую носили в конце девятнадцатого — начале двадцатого веков. Его одеяние говорило о том, что юноша не принадлежал низшему сословию. А еще… он будто побывал в воде: волосы казались влажными, длинная челка прилипла ко лбу, и на ней блестели капли воды.
Это был призрак.
Нина сделала робкую попытку отступить назад, но ноги, ставшие свинцовыми, совсем не желали слушаться. На мгновение девушке показалось, что губы существа чуть скривились в ухмылке. И вдруг он стал приближаться. Он двигался плавно и неторопливо, и когда уже подошел слишком близко, а зрелище стало нестерпимо пугающим, Нина крепко зажмурила глаза. Открыв их, она обнаружила, что призрака рядом нет. Девушка позволила себе обернуться, но и за спиной была лишь темнота, в которой виднелись летающие в воздухе частички пыли.
