— Алана, видимо, нет, — скривилась Китти, — раз он выбрал это место. И вообще, не знаю, как я только согласилась участвовать в этом сумасшествии!
— Ну, так тебя никто и не заставляет! — вскипел Майк. — Катись, куда хочешь! Хоть сейчас!
— Майк, перестань, — сделала ему замечание Нина, всегда не любившая ругань и конфликты, особенно, если это касалось ее друзей.
— Не получится, — ответил Майку Алан. — Я уже зарегистрировал нас всех. Играют все или не играет никто.
— Ладно-ладно, — обиженно засопела Китти, — уже и сказать ничего нельзя.
— Можно, — никак не унимался Майк, — только не нужно изображаться из себя мисс «Не от мира сего».
— Заткнись, — огрызнулась оскорбленная девушка.
— Заткнитесь оба, — шикнул на них Алан.
— Кое-кто возомнил себя боссом, — хихикнула Алика, не боявшаяся грубости Алана — она с легкостью могла поставить его на место. Как и ожидалось, Алан ничего ей не возразил. Вместо этого он сказал:
— Завтра в девять вечера встречаемся возле школьной библиотеки, откуда и отправимся на место. А сейчас, может, в карты?
Это был непривычно теплый вечер для середины марта. Люди, соскучившиеся по весне, неспешно прогуливались по улицам — в основном там, где освещали фонари. И только восьмерым подросткам было неловко посреди ожившей улицы: они ощущали себя уязвимыми в свете фонарей, под пристальными взглядами то и дело проходивших мимо знакомых.
— Да расслабьтесь вы, — проворчал Алан. — На наших лбах не написано, что мы идем тусить. Мало ли, для чего мы здесь собрались?
— Действительно, — хмыкнула Нина, — мало ли важных дел у восьмерых школьников в столь отнюдь не раннее время?
— Согласна, мы выглядим подозрительно, — кивнула Китти. — Когда он придет, курьер этот?
Ждать пришлось не долго — курьер пришел быстро. Это был совсем юный мальчишка — немногим старше ребят. Он поколебался, раздумывая, кому отдать пакет, который Алан, затем буквально выхватил из его рук.
— Мы ему даже спасибо не сказали, — пробормотала Нина, задумчиво глядя в спину удаляющемуся юноше.
— Чего? — фыркнул Алан. Он уже жадно изучал содержимое пакета. — Вообще-то я уже оплатил доставку!
— Откуда только у тебя деньги? — с подозрением в голосе спросил Майк. Ребята еле заметно кивнули — все знали, что Алан жил с матерью-алкоголичкой.
— Не переживай, долг вы мне вернете, — усмехнулся он.
— Мог бы сразу сказать, чтобы мы скинулись на расходы, — сказала Нина. Алан ничего на это не ответил. Достав из кармана старенький телефон, он посмотрел на дисплей, и коротко произнес:
— Пора.
Ребята, молча, последовали за ним.
В темноте полуразрушенное здание выглядело особенно мрачно. Пахло сыростью и пылью. Кое-где были разбросаны одноразовые стаканы, пластиковые и стеклянные бутылки. Девочки брезгливо осматривались вокруг.
— Алан, — жалостливо пропищала Марьяна, — скажи, а что — наркоманский притон, как место проведения квеста, это обязательное условие? Иначе я не понимаю, почему мы выбрали этот мерзкий сарай?
— Ты что, не понимаешь? — Алан остановился и в пол-оборота повернулся к девушке. — Это место идеально — согласно легендам здесь обитает призрак!
— Тот самый барон, о котором нам говорила Нина? — зевнув, поинтересовался Дэн.
— Его сын, — не глядя на него, ответил Алан. Он уже выбрал место для «ритуала», где принялся раскладывать свечи, всевозможные коробочки и какие-то предметы, названий которых никто из ребят не знал.
— Это еще для чего? — подозрительно спросила Нина, глядя, как Алан рисует широкий круг.
— Духов вызывать будет! — весело захохотал Дэн, но, когда Алан ничего ему не ответил, насторожился: — Что, серьёзно, что ли?
— Чокнутый, — нервно хохотнула Ангелина.
— Ой, да ладно вам, — Алика смело подошла к Алану и принялась помогать с разжиганием свечей. — В конце концов, это всего лишь игра! Вы сами захотели участвовать, а теперь трясетесь и ведете себя, как дети малые. Аж смешно.
— Она права, — Марьяна дернулась, словно борясь с сомнениями, а затем, преодолев внутренний барьер, уже уверенно присоединилась к друзьям. — Это что, для пентаграмм? — плохо скрывая дрожь в голосе, спросила она у Алана. Юноша взял предмет, похожий на трафарет, внимательно изучил его, а затем отложил в сторону.
