— Что ты несешь! — Нина зло оттолкнула друга. От обиды и стыда кровь хлынула к ее щекам. На самом деле, она не раз представляла их с Дэном близость, и мысль о ней вовсе не пугала ее, но и не вызывала волнительного трепета или порхания бабочек в животе. Разве, что любопытство. Вот и сейчас, прикосновения и ласки возлюбленного заставляли девушку вздрагивать не от удовольствия, а от щекотки. Что с ней не так?
Нет, этот маг явно что-то сделал с ней.
— Да ладно тебе, малыш, не обижайся, — Дэн снова потянулся к Нине, намереваясь поцеловать, а его руки тем временем, уже шарили по ее обнаженным ногам в коротеньких шортах.
— Перестань, — не сумев сдержать раздражение, одернула его девушка, хлопнув при этом по шаловливым рукам.
— Да что с тобой такое? — Дэн отодвинулся, всем своим видом выражая глубокую обиду. — Скажи честно, может быть, ты больше не любишь меня? Может быть, у тебя уже кто-то есть? А? Так раскрой тайну — назови его имя!
— Перестань говорить глупости, — сквозь зубы процедила Нина.
— А что я должен говорить? Что я должен думать, если ты ведешь себя как холодная лягушка?
Дэн хотел еще что-то сказать, но помешал телефон.
— Это Марьяна, — сообщил он Нине. — Надеюсь, она звонит не для того, чтобы сказать, что Ангелину или Алику утащили духи, — мрачно сказал он.
— Это не смешно.
Нина все больше разочаровывалась в друге — его будто подменили, в нем становилось все меньше от прежнего доброго весельчака Дэна, и все больше — от странного и чужого ей незнакомца. А может быть, он всегда был таким, а она просто не замечала его пороков? Но тогда что же заставило ее взглянуть на него другими глазами? Неужели Дэн прав, и Нина больше не любит его?
А может быть, с ними всеми что-то произошло…
Ведь не просто так Алан свихнулся и предал друзей. Что, если всё началось с него?
— Привет, — поздоровался Дэн с Марьяной. — Нет, Нина в порядке. Телефон отключен? Просто мы… Ну, ты поняла…
— Что? — ахнула от возмущения Нина. Что он болтает? Девушка выхватила у него телефон, и приложила к уху.
— Марьян, привет, это я. Да, я дома. Да, с Дэном. Мы просто болтали. Что? Когда? — Нина ощутила головокружение. Севшим голосом, она попрощалась с подругой. — Алику забрали, — сообщила она Денису.
— Что? Ты в этом уверена? Может быть, она…
— Нет, это случилось дома. Боже, это кошмар, это дурной сон какой-то, — Нина закрыла лицо руками, не в силах больше сдерживать слезы. Денис обнял ее, рассеянно гладя по голове. — Ты как хочешь, а я намерена отыскать ту ведьму и притащить ее волоком на место ритуала, если она откажется пойти со мной добровольно.
Дэн покачал головой:
— Как знаешь. Я считаю твою затею глупой и лишенной здравого смысла, а потому не собираюсь принимать в ней участие.
Нина не стала удерживать его или просить остаться, когда тот наспех обувшись и накинув куртку, покинул квартиру.
Какое-то время девушка просто сидела, уставившись в пол.
«Завтра начнутся приключения — допросы, причитания матери, ругань отца, слезы тёти Даши, — мрачно размышляла она. — Интересно, меня оставили на закуску, или я буду следующей после Алики? Но если меня заберут, то кто тогда отыщет ведьму?»
Внезапно, словно некто подслушал ее мысли, девушке стало очень страшно — необъяснимая, беспричинная паника овладела ее разумом, сковывая тело, парализуя мышцы. Нина была уверена, что видела большую — размером с рослого мужчину, черную тень, мелькнувшую в коридоре, ведущем из спальни в гостиную.
Дыхание бедняжки участилось, а на лбу выступил холодный, липкий пот.
«Ну, всё, мне конец, — решила она».
— Эй, здесь кто-нибудь есть? — осторожно позвала она. Ноги совсем не слушались, когда девушка встала, и неторопливо вышла из комнаты.
«Если мне удастся установить диалог, по крайней мере, я смогу попытаться предложить им сделку, — подумала она. — Если они хотят всего лишь освободить Адама, то зачем им лишние жертвы? Я расскажу им о ведьме, и, возможно, даже, они согласятся помочь в ее поисках».
Никто не отзывался, а Нине становилось все страшнее. Девушку не покидало ощущение, что за ней наблюдают, слушают ее мысли, наслаждаются ее страхом.
