— Правда? — без энтузиазма спросила Нина. Вообще-то еще неделю назад она дико скучала по школе, но теперь, когда ее друзья исчезают один за другим, делать ей там больше нечего. Да и на бесчисленные вопросы одноклассников отвечать совсем не хотелось. — Я рада.
— Но это не значит, что ты можешь гулять, как раньше. После школы — сразу же домой.
«Бесполезная и бессмысленная мера, — мысленно ответила ей Нина».
Вообще-то, такой расклад вещей не очень ее радовал — она по-прежнему будет вынуждена выбираться «на дело» ночами, когда родители уснут.
Вот и сегодня Нине пришлось дождаться, когда из родительской спальни начнут доноситься храп и сопение, после чего, девушка спешно оделась, и тихо покинула квартиру.
Призрак уже ждал ее, будто знал, что она придет.
— Ты говорил, что нападений не будет! — набросилась она на него с упреками, забыв даже поздороваться. — А на деле моя подруга, Алика, пропала вчера вечером, а сегодня днем какое-то существо приходило за мной!
— Не горячись, — с раздражающим спокойствием ответил Призрак. — То, что я тебе говорил, было лишь предположением. Я не мог обещать, что за тобой или кем-либо из твоих друзей не придут в ближайшие дни. Я ошибся, извини.
— Как всё просто, — мрачно засмеялась Нина. — Я ошибся — извини! Если мои друзья будут пропадать ежедневно, то я не успею найти и привести сюда Раду.
— Тебе страшно, — сообщил ей Адам, будто Нине были неведомы ее собственные чувства. — Ты боишься неизвестности, боишься возможных страданий. Пожалуй, последнее страшит тебя больше всего. Я могу избавить тебя от страданий, Нина. Могу защитить, — призрак приблизился, и Нина ощутила неприятный холод, исходивший от него.
— Каким же образом? — скептически поинтересовалась девушка.
— Сделав Хозяйкой своего мира. Ты — звено, без которого, заклятие невозможно. Нас никогда не достанут, и…
— Ты говоришь какие-то глупости, — поморщилась Нина. — Ты что же, предлагаешь мне умереть и поселиться в этом доме?
— Я предлагаю тебе жить, Нина. В моем мире. Со мной.
— Это просто смешно!
— Это совсем не смешно. Ты не знаешь, что такое одиночество, Нина. А одиночество, длящееся десятки лет, столетие… А? Я думал, что сойду с ума, но тут приходишь ты — смелая, умная, не испугавшаяся моего общества. Я думаю, Небо смилостивилось надо мной, услышав мою мольбу. Я думаю, твой приход, это судьба, Нина.
— А я думаю, что мне пора идти, — тщетно скрывая дрожь в голосе, пролепетала девушка.
— Да? А если я не позволю тебе уйти?
— Тебе же хуже. Я превращу твою жизнь в ад.
Адам запрокинул голову и расхохотался, и его смех эхом разнесся по пустому дому.
«Интересно, слышит ли его кто-нибудь? — подумала Нина».
— Ты сделаешь мою вечность блаженством, Нина. Но я не хочу неволить тебя. Иди, раз хочешь уйти, но знай — ты еще придешь ко мне.
— Конечно, приду, — кивнула Нина, притворившись, будто не поняла странного намека. — Должна же я буду привести сюда Раду. Или не приду, если меня все же сцапают. Как выглядит эта Рада? Как я узнаю ее?
— Рада жгучая брюнетка лет двадцати пяти. Не думай, что она похожа на цыганку. Нет, скорее, на испанку. Красивая. Стройная, статная…
— Понятно, — перебила его Нина, почему-то не желая выслушивать восторженные эпитеты в адрес какой-то ведьмы.
— Если желаешь отправиться на ее поиски, то тебе стоит начать уже завтра. Завтра, если я не ошибаюсь, четверг.
— Не ошибаешься, — кивнула Нина. — Завтра же отправлюсь в «Три Магнолии». Надеюсь в следующий раз прийти к тебе вместе с Радой.
Призрак лишь улыбнулся. У него были иные пожелания.
