Медленно, так медленно, что сперва я этого даже не заметила, вес изменился. Он стал легче. Разлом стал подниматься. Я знала, что мне следовало нырнуть в него глубже, но эта перемена была такой приятной. Внезапно огромная часть давления исчезла. Я послала силу вверх, в достаточном количестве, чтобы прощупать очертания мира у меня над головой. Мы были на глубине в три мили, не больше. Мы вышли из-под высоких скал. Разлом заканчивался на морском мелководье.
— «Стойте!» — услышала я выкрик одного из духов вулкана. — «Куда нам идти?»
— «Мы уже ходили в этом направлении!» — крикнул кто-то другой. — «Когда искали вас!»
— «Тихо!» — крикнула им в ответ Сердолик. — «Мы ваши лидеры, или нет? Мы сказали вам, что знаем путь наружу! Путь, который оставит нам сил, чтобы взлететь, когда мы прорвёмся!»
— «В этом направлении мы вылетим в большем числе!»
Факел закружился перед далёкими духами как огненный маяк.
— «Вы сказали, что верите нам, так верьте нам!»
Мне же он тихо сказал:
— «А нам лучше бы верить тебе не зря, Эвви. Иначе мы будем заплетаться вокруг тебя, пока от тебя не останется лишь дым».
— «Не угрожай мне, Факел», — предупредила я его. — «Я Луво нажалуюсь».
Он коротко зыркнул на меня. Потом он вспыхнул белым раскалённым добела огнём, посылая жар прямо через меня. Чувство было… мерзким. Я отпрянула от него.
Сердолик протаранила его в бок.
— «Пароголовый! Ты что, хочешь, чтобы её друг явился за нами?»
Остальные будоражились там, где они ждали, в сотнях ярдов позади. Они начинали терять терпение.
— «Идёмте уже, вы двое. Кончайте резвиться», — приказала я. — «Нам ещё далеко идти. Если не тронетесь, ваши друзья придут посмотреть, что происходит. Вы что, хотите, чтобы одни узнали, что вы слушаетесь какую-то шотакушку вроде меня?»
Этого оказалось достаточно, чтобы их утихомирить. Мы двинулись вперёд. Я вела их вдоль дрожащего разлома. В конце концов мы ушли прочь от реки. Если пар или даже пепел и камни и вырвались бы с морского дна, мои друзья уже не были рядом. И вес Сарнса свалился с моих плеч.
Мне и в голову не приходило, что море может оказаться ещё хуже.
Море
Я ощутила, как его вес всё рос и рос по мере того, как мы плыли под волнами — милю от берега, две мили. А я-то думала, что остров был тяжёлым. По крайней мере, пока мы были под ним, пространство над нами было заполнено камнями. Сейчас же всё было как по пути на Старнс. Я была погребена под милями лишённой камней воды.
«Не глупи», — сказала я себе. «Ты окружена камнем. Ты — в милях под камнем. Ну, сейчас — лишь в трёх милях. Но камня по-прежнему полно. Совсем недавно камень казался тебе обузой».
Но теперь на мне лежала сила моря. В обычной ситуации магия воды вообще меня не касалась. Камень и вода обычно были слишком разными вещами. Может, я изменилась после того, как расплавилась и провела так много времени в моём магическом теле. Возможно, это произошло из-за того, что я была в камне, который нёс море испокон веков.
Возможно, всё было потому, что это море знало о моём присутствии.
— «Что ты такое, скрывающееся глубоко внизу вместе с остальными горячими червями? Не скала, но со скалой в твоих венах», — прошипело море, его голос сползал вниз, в разлом.
Я посмотрела на Факела и Сердолик. Они, похоже, не слышали этот жуткий, холодный голос.
— «Скала в силе, которая бежит по тебе».
Голос просачивался через мельчайшие трещины, которые поднимались к солёной воде.
— «Я вытяну тебя наверх, серебряный скальный червячок. Я вытяну тебя в мои водные объятья, и понесу тебя между приливами. Ты больше никогда в жизни не коснёшься ни чешуйки кварца. Разве это будет не забавно? Поднимайся, поднимайся. Рано или поздно я тебя заполучу. Ни один камень не может сопротивляться мне вечно».
— «Когда уже мы дойдём?»
Это заныл Факел. Ненавижу нытиков.
— «Мы уже целую вечность идём», — продолжил он.
— «Не вечность», — огрызнулась я. — «Молчи и шевелись».
Не надо было его затыкать. Как только он умолк, море снова взялось за меня. Я цеплялась за стену разлома, впитывая его магию, пока скользила вдоль него. Я хотела почувствовать себя сильнее благодаря ему.
