Я снова бросила взгляд на вход в полость. Сперва он представлял из себя маленький оранжевый круг. Внезапно я осознала, что круг стал увеличиваться.
Вдоль разлома к нам стремительно приближался Факел.
— «Вперёд! Вперёд! Они приближаются. Эвви, если они тебя нагонят, то ты снова расплавишься. Показывай нам путь!»
Я повернулась, и упала вниз вдоль одной из сторон разлома, ныряя в землю. Я была очень рада, обнаружив магию вдоль этих сторон, оставшуюся от силы сотрясений земли и прохождения духов вулкана. Сила шипела и пузырилась внутри моей кожи, смешиваясь с огнём и силой камней. Моей магии здесь было самое место, и одновременно — не было. Мне было здесь не место — если только я не расплавлюсь.
«Не думай о расплавлении», — приказала я себе. «Не думай о том, чтобы поменять свою мясную жизнь на жидкую!»
Чем ниже я падала, тем медленнее двигалась. Мне нужно было увести духов вулкана вниз, подальше от поверхности и моих человеческих друзей. Но я начинала ощущать себя немного… раздавленной. Надо мной было так много веса. Да, я могла черпать из камня магию, чтобы стать сильнее. Но вода, почва и глины были тусклыми и угрюмыми. На меня никогда так сильно не давили. И не важно было, что моё тело было магией, сосредоточением силы, способным проходить через всё это. У этого острова была своя собственная великая сущность. Она покоилась у меня на плечах.
— «Двигайся!» — прокричал мне в ухо Факел. — «Остальные тебя заметят. Они подумают, что это ты показываешь нам путь!»
Я зыркнула на него:
— «Не кричи на меня. Разве вес тебя не беспокоит?»
— «Какой вес?» — спросил Факел.
— «Остров», — сказала я. — «На нас давит весь остров. Разве у тебя это не вызывает чувство раздавленности?»
Сердолик засмеялась:
— «Это малюсенькое давление? Ты никогда не была в ядре. Там на тебя давит весь мир. Поэтому столь немногие из нас выбираются так близко к поверхности. Большинство не может сопротивляться ядру».
— «Если Эвви имела ввиду давление, то так бы и сказала», — объявил Факел. — «И я ничего не ощущаю».
— «Факел не так чувствителен к давлению, как я», — объяснила Сердолик. — «Он — из тех, кто более чувствителен к теплу. Поскольку ты так быстро плавишься, то ты наверняка чувствительна и к тому, и к другому. Никогда не ходи в ядро, вот тебе мой совет».
— «А чудовище когда-нибудь бывало в ядре»? — спросил Факел. — «Его вес беспокоит»?
Я посмотрела на Факела, и улыбнулась. Он всё ещё боялся Луво. Он думал, что Луво может сейчас наблюдать за нами.
— «Ядро расходится в стороны, позволяя ему пройти», — похвасталась я.
Факел ускорился, пока не оказался рядом со мной. Он хотел, чтобы я защитила его от Луво.
— «Никогда не видела, чтобы ядро делало что-то подобное», — сказала Сердолик, когда мы двинулись дальше.
— «Ядро большое, так ведь? Вы не могли видеть его одновременно целиком».
Я пыталась придать силу своему голосу, но земля была такой тяжёлой. Я тянула магию из стен разлома. Я не могла даже остановиться, чтобы собрать себе новую гранитную оболочку. Если бы остановилась, духи вулкана догнали и затопили бы меня.
— «Не волнуйтесь насчёт Луво. Просто продолжайте вести своих друзей наружу, и всё будет хорошо».
— «Она права, Факел», — сказала ему Сердолик. — «Остальные полагаются на то, что мы выведем их наружу».
Сердолик и Факел оглянулись. Далеко позади нас поджаривавшей пальцы у меня на ногах волной жара двигались духи вулкана. Ближе к себе я их не желала. Сердолик успокоила Факела:
— «Она просто показывает нам путь мимо её друга-чудовища».
— «И я знаю более лёгкий путь, чем через вершину горы».
Я не хотела, чтобы они забывали о том, что мой путь был легче. Я боялась, что они могут заскучать, и попытаться найти другой выход наружу.
Мы полетели дальше, глубоко под Островом Старнс. Если бы у меня были легкие, то я бы тяжело дышала — настолько сильно на меня давил остров. Разлом был огромным, но по моим ощущениям он был крохотным. Что хуже, я чувствовала, будто он постепенно становится всё меньше и меньше. Стены дрожали, на них сверху давили тонны скал, полей, рек, холмов и озёр. Если они соскользнут, сколько силы земли они выпустят? Достаточно, чтобы расщепить остров? Разлом был швом. Если его разорвать…