– Вот это кайф!
И далее следовал текст о достоинствах нового продукта.
– Мы еще вернемся к ситуации на Зенграбе, – пообещала вновь появившаяся в столбе ведущая. – А теперь – новости искусства.
Но дядя Жора почему-то рассудил, что новости искусства в этой комнате никого не волнуют, и выключил визор.
Ему никто не возразил. Виталик лихорадочно соображал, сводил все факты в одну картину. О чем думал Джавад, неизвестно. По его маловыразительному лицу вообще было сложно что-либо понять.
– Забирайте, – дядя Жора протянул заказчикам аппарат.
Как следовало ожидать, принял его второй амин, остававшийся для родственников безымянным.
Дядя Жора уже утратил интерес к починенному им агрегату. Гораздо больше его интересовало другое. И это другое покоилось в кувшине у изголовья постели.
Вид визора в чужих, сиречь, хозяйских руках, мгновенно отвлек Виталика от дум. Еще забудут расплатиться! И что тогда?
О решении сбежать с задатком студент успел забыть.
– Готово. Даже раньше срока. Мы договаривались на четыреста монет, – Виталик говорил с таким достоинством, словно это он починил фантастический прибор.
– Получишь, – не стал спорить Джавад. – Пойдем ко мне. С собой нет.
– Хорошо, – кивнул Виталик.
В данный момент он ощущал за спиной крылья. Даже пьянство дяди Жоры казалось сущей ерундой.
– Оба пойдем, – дополнил Джавад.
Показалось, или в его голосе на самом деле промелькнули недобрые нотки?
Скорее, показалось. Голос Джавада, под стать лицу не отличался выразительностью. Как не отличался громкостью.
– Дядя Жора, пошли! – Виталик подобрал кошелек.
Хорошо, в джинсовке были внутренние карманы. Иначе пришлось бы нести в руках.
– Мне здесь приятно. Тепло и сыро, – отмахнулся родственник.
В кувшине еще булькало, а в гостях аборигены все равно не наливают. Так стоит ли идти?
Джавад что-то тихо шепнул своему помощнику, и тот немедленно вышел из комнаты.
– Пошли, – повторил Джавад бесцветным голосом.
– Идите сами. Не пойду, – дядя Жора присел на кровать с заветным кувшином в руках.
– Вы ведь здесь чужие, да?
– Что он говорит? – не понял мужчина.
– Что вам делать здесь? У меня станете жить, – сообщил Джавад, не дожидаясь перевода. – Мне нужны умелые работники.
– Мы трудимся только на себя, – ответил Виталик.
– Теперь будете на меня, – Джавад шагнул к студенту, отвел полу джинсовки и извлек из нее кошелек.
Его глаза оставались такими же невыразительными, однако только теперь Виталик понял главное. С такими глазами хорошо убивать. Без жалости и сострадания. И от такого открытия Виталик едва не лишился сил. Поэтому за кошелек не цеплялся.
– Пошли, – в третий раз повторил Джавад.
Придавая словам большую увесистость, в комнату зашли двое из его спутников. Один из них демонстративно поигрывал небольшим револьвером.
Возражений у Виталика не нашлось. У дяди Жоры – тоже.
Все три боевые наземные машины (или, проще, БНМ) были старыми. Да что там старыми – древними.
Генерал не лукавил. Техника на Базе действительно давно не обновлялась. Разве что, при некотором желании, можно было бы снять что-нибудь с консервации. Пусть те же модели, но хоть пробег намного поменьше, а, значит, поменьше и накопившихся неисправностей. Но зачем? Лишние хлопоты, и все ради какой-то пробежки по пустыне. Пустяки. Поездки на три ходовых ресурсов хватит. А, может, и на все четыре.
Стоит ли тогда возиться? Тем более, когда ехать предстоит не начальству. А солдаты – потерпят. Зря что ли за участие в охранении каравана им положены премиальные? Пусть радуются, что выбраны они, а не какой-нибудь другой взвод.
И действительно, радовались. Особенно, вначале. Потом солнце поднялось повыше, и началось.
Кондиционеры практически не работали. Пришлось всем вылезти на броню. Встречный ветерок был горяч, но все лучше, чем сидеть в стальной душегубке, словно в микроволновой печи.
Колеса и гусеницы поднимали песок. Чтобы не двигаться в этом облаке, пришлось развернуть боевые машины строем фронта.
Охраняемые фуры двигались точно так же. И все происходило на скорости. Здесь порою можно было наткнуться на стаи крокусов, и уж лучше избегать подобного счастья. Даже не смотря на имеющееся оружие. Лучше проскочить как можно быстрее, да гнать с самым минимумом остановок. Лишь бы техника не подвела.
