Он медленно зашагал по кругу, оглядывая ряды Свободных граждан, малых Домов и скамьи Девяти Семей.
— Посмотрите на мои глаза, господа и граждане. Это глаза моей матери. Из всех Гхарров только у моей матери, моей сестры и у меня такие глаза. Это всем известно.
По залу прошелестел одобрительный шепот, и это придало Карну сил.
«Меня поддерживают не одни фон Шуссы!» — подумал он, чувствуя прилив бодрости.
Ричард Харлан, наклонившись к отцу, что-то прошептал. Дюк замотал головой, вскочил на ноги и, ткнув трясущимся пальцем в сторону Карна, заорал:
— У него же специальные линзы, которые изменяют цвет глаз! Такие легко найти в других мирах.
Ричард скривил рот от отвращения и, отвернувшись от отца, скрестил руки на груди. Маркиз Гормсби поднялся со своего места и, обойдя вокруг стола, остановился перед ним.
— Я не друг Халареков, как вам известно, Астен Харлан, но я не дурак. Мы здесь Семья, а не рабы, и не позволим себя дурачить! Ваш Дом и так за последние дни наделал столько глупостей, что их хватит на целое поколение!
Маркиз демонстративно повернулся к Харлану спиной и прошел на свое место.
— Милорд, я могу говорить? — обратился Карн к де Ври.
Председатель кивнул, и Карн повернулся к Харлану.
— Милорд, мы оба знаем, что сейчас вопрос не в том, кто я. Вопрос в том, кто послал наемных убийц и организовал осаду замка. — На мгновение все затаили дыхание, а затем по залу прошел шепот, в котором то и дело слышалось слово «осада». Карн дождался тишины и заговорил тихо, обостряя таким образом внимание слушателей:
— Харланы пытаются отвлечь вас, господа и граждане, чтобы защитить себя. Флайеры без опознавательных знаков, направленные Ричардом Харланом, чей голос я сам слышал, атаковали меня над Цинном, сбили мой флиттер и все мое сопровождение. В осажденном городе, в замке, окруженном войсками Харлана, Халареки не могли никому сообщить, что…
— Нарушен порядок ведения собрания, — вмешался Ричард Харлан.
— Что вы хотите сказать, милорд?
— Господин Председатель, Карн Халарек не является членом Совета, а потому не имеет права говорить.
Поднялся молодой представитель Дома Джастинов:
— Синкойд Джастин, милорд. Человек имеет титул и положение по праву крови, а не с разрешения Совета.
— Он пока несовершеннолетний, — спокойно поправил Ричард.
— Он законный представитель своего Дома, — возразил Синкойд.
— Господа, — начал Председатель, — вы только что говорили о порядке, а никто из вас не заметил, что Фрем Дейвин Рид встал со своего места.
— Свободный гражданин!
— Этот вопрос касается только Семей.
— Какое дело гражданам…
— Дайте ему сказать, — гаркнул де Ври.
— Благодарю, милорд, — Дейвин Рид прошел на место оратора. Он был в традиционных чулках и сорочке с коротким рукавом. Нагрудный знак свидетельствовал о том, что он был бургомистром свободного города Лока.
— Свободные граждане, господа, представители малых Домов, право Карна Халарека на титул и положение в Совете — это дела Домов и только их, но он говорил об осаде, а это уже наше дело.
Ричард Харлан снова поднялся и вежливо поклонился Председателю и Риду:
— Фрем Рид, мы, члены Девяти Семей, ценим стремление Свободных граждан защищать законы кровной вражды, но это не столь значительный вопрос, его можно решить путем обсуждения и переговоров.
Безупречные манеры Харлана-младшего, его почтительная речь покорили представителей старшего поколения некоторых Семей, они одобрительно кивали и улыбались. Глядя на них, Карн надеялся, что кто-то из них, может быть, смеялся над юношеской пылкостью и заносчивостью Ричарда, а вовсе не разделял его позиции.
— Нарушение, — чуть слышно выдохнул барон фон Шусс.
Рид наклонился к микрофону:
— Я не уступал трибуны никому, милорд Ричард.
Дейвин холодно посмотрел на наследника Харланов. Глаза Ричарда сузились, губы сжались, он пожал плечами и сел.
— Спасибо, — сухо сказал Рид и продолжал:
— У нас есть законы, которые управляют кровной враждой, это необходимо для безопасности остальной части планеты. Мы, Свободные граждане, поддерживаем наш нейтралитет, лишь добиваясь всеобщего повиновения этим законам. В данном случае не было ни предупреждения об осаде, ни сорокадневного перемирия для эвакуации гражданских лиц, ни призыва к медиации. НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ НИКАКИХ НЕЗАКОННЫХ БЛОКАД! Свободные граждане настаивают, чтобы молодому Лхарру дали слово.
