Для гардрарских же астронавтов этот полет не представлял ничего необычного: предыдущие мало отличались по длительности. Поэтому продолжали обычную свою жизнь, в отличие от землян не испытывая никаких лишних эмоций.
Трое: два людха и одна людха. Еще связанные и физически: она продолжала периодически быть близка с каждым из них, как в предыдущих продолжительных полетах. Но не удивлялись нисколько, почему то же самое не делают земляне: красивейшая Лейрлинд и дивно мускулистые Лирл и Гирд. Наверно, и для них, людхов, побывавших на Земле, на Гардраре это уже будет казаться тоже столь же невозможным. Ведь предыдущий полет должен был стать последним, так что этот явится им уж точно, и они тоже станут жить, как все теперь: обретя семью.
Полученное в ответ на их сигнал ответное послание Тех содержало нечто совершенно неожиданное. Проанализировав данные температур поверхностей планет Земля и Земля-2, содержавшиеся в Послании Земного Человечества, давно-давно отправленное им Даном, Те поняли, что они чуть ли не вдвое ниже абсолютной температуры их планеты. На которой поэтому невозможна та форма органической жизни, что на обеих тех планетах: углеродная. Поэтому жизнь у них основана на иной органике: кремниевой.
Судя по обнаруженной углеродной жизни на всех без исключения исследованных ими планет, она, их кремнийорганическая жизнь, является необыкновенно редкой. Ни разу не была обнаружена где-нибудь еще.
Тем не менее, на их горячей планете возникла даже разумная жизнь на основе неё: причем совершенно внезапно, как показали проводившиеся исследования. Каким-то непонятным чудом: будто по пожеланию чьего-то могущественного разума. И это побудило вернуться к отвергнутой страшно давно вере далеких предков о существовании Верховной Силы, обладающей сверхразумом и управляющей всей Вселенной.
«Но жизнь, обнаруженная на других планетах, не включала в себя разумные цивилизации, с которыми можно было бы вступить в Контакт. Поочередное обнаружение ваших двух цивилизаций было самой первой счастливой возможностью установить его. А ваше теперешнее послание добавляет к этому еще более счастливую возможность установление его даже сразу с обеими, соединившимися уже.
Только из-за того, что мы, в отличие от них, представляем совершенно иную химически форму жизни, не можем, к глубокому сожалению, иметь такой же непосредственный контакт. Всё, что сможем поэтому: лишь взаимно обмениваться гиперграммами.
В своем нынешнем послании вы сообщили, что задержка с вашим выходом на постоянный Контакт была вызвана не только трудностями с прочтением нашего послания. Но и с нежеланием предстать перед нами в невыгодном свете: из-за существования у вас несправедливого общественного строя — разделения на полноправных интеллектуалов и абсолютно бесправных «неполноценных» на Земле и что-то еще более страшного на Гардраре. Только полностью покончив с этим на Земле и приближаясь к завершению на Гардраре, решились вы выйти на Контакт с нами. Мы прекрасно понимаем эту ситуацию: подобное не миновало и нашу цивилизацию.
Конечно, то, что происходило у нас, имело свои особенности, ибо мы живем на очень горячей, с вашей точки зрения, планете. И потому являемся не углеродной, а кремниевой формой жизни. В результате чего вживленные в организм пластины монокристаллического кремния, позволявшие создавать в придачу к собственному мозгу еще и связанный с ним внутренний компьютер, не отторгались организмом.
Но невозможно описать, насколько сложную операцию представляло это. При этом слишком не всегда кончавшуюся благополучно — смертью оперировавшегося куда чаще. И, тем не менее, такие операции проводились в массовых количествах.
Для того, чтобы благополучно прооперированные становились подобными земным полным донорами-смертниками для «обновления». Но не отдельных гениальных ученых, а всех «бессмертных». Ими были потомки народа, сумевшего силой знаний и оружия, которыми владели лишь они, подчинить себе всех остальных на нашей планете. Чтобы и дальше властвовать над ними, полностью лишили покоренных доступа к знаниям и даже грамоте.
