— Цивилизация Гардрара готова, как и наша, вступить в Контакт с Теми, обладающими, судя по их посланию, не только высочайшим интеллектуальным уровнем, но и не меньшим этическим. Поэтому то, как проходил ваш полет, является для меня лишним подтверждением существования Его.
— Мне трудно спорить с тобой: это ново для меня. Кроме того, что ты сейчас сказал, что я пока знаю?
— Тебе лучше поговоритьс нашими учителями — Отцом и Конбром. Они знают всё это лучше меня.
— «Нашими» — чьими?
— Тех, кто стал, как и они, верить в Его существование: нас уже достаточно много. Хочешь узнать и понять больше — приходи к нам, в один из наших домов собраний, где вместе обсуждаем то, что связано с Ним.
— Наверно, хочу. Тем более, что и Те упомянули об их вере в существование Верховной Силы, обладающей сверхразумом и управляющей всей Вселенной,
Дэлия, конечно, была с теми, о ком Лал сказал Лейли. Потому что — как историк — и раньше знала о религиях Земли немало. Может быть, не так глубоко, как Дед и Конбр, но о гораздо большем количестве их. Предпочла, тем не менее, ту же, что и они, а следом за ними Бабуля и Евонька: несомненно первоначальную веру в Единого, без искажающих последующих добавлений.
Но, опять же, как историка, возбудило сильнейший интерес то, во что когда-то верили людхи. Об этом без конца расспрашивала Валж и многих других — бывших «примитив». Мужчины, бывшие «примитивы», предания о «богах» почему-то считали женскими глупостями, которые и знать-то ни к чему. А женщины наговорили такого: что было у этих «богов» аж четыре глаза. Два впереди и сзади два тоже: сразу видели всё вокруг. И немало другого: скорее похожее на поздние вымыслы. Только давно же страшно это было: пойди проверь.
Где-то остались пирамиды этих богов, настолько заросшие густой растительностью, что невозможно отличить их от гор и холмов. Если начать археологические раскопки, то должна начать раскрываться действительная картина того прошлого времени.
Но в сложившихся условиях долго было не до этого. Да и слишком мало интересовала история большинство оставшихся «мудрых». И немалой заслугой Дэлии было, преподавая за неимением гардрарской земную историю, поэтому создание кадров историков из подрастающего поколения. Вместе с ними начала неимоверно трудный поиск обрывков исторических сведений в полузабытых архивах.
Всё-таки, пришло время и начать раскопки. Роботы-разведчики обшарили всю поверхность Гардрара, просвечивая излучением все без исключения холмы и даже горы, которые можно было счесть за погребенные под непроходимым лесом пирамиды. Целыми их обнаружили лишь две: многочисленные другие были основательно разрушены.
Расчистку, естественно, начали с одной из уцелевших. Роботы быстро, но осторожно срезали и убрали густую растительность, а следом и образовавшуюся за долгие века почву. Очищенная, пирамида смотрелась мрачно: черная, из растрескавшихся, осыпающихся каменных блоков.
Вертикальная шахта уходила от возвышения в самом верхнем этаже полуразрушенного здания куда-то глубоко вниз. Судя по тому, что на этом возвышении находилась зола вперемешку с обгорелыми костями, можно было предположить, что именно на нем жарили тела несчастных жертв и потом спускали вниз находившимся там «богам».
Но спуститься туда было нельзя: шахта, немного не достигая верха, была завалена костями и черепами. Роботы стали освобождать её от них, сбрасывая наружу к подножию.
Проникнув, наконец, в помещения ниже уровня дневной поверхности, сообщили о наличии едва ощутимого остаточного фона радиоактивности. Тогда Дэлия с Эриком и остальными решила спуститься туда: осмотреть уже всё самим.
Что представляли собой эти гигантские помещения в глубине? Наверно, и жилище этих «богов», и их лаборатории, и хранилища многого, назначение чего невозможно было и предположить. Поэтому часть спустившейся группы захотела тут же заняться попытками как-то разобраться в нем. Но вторая, включающая Дэлию вместе с её бывшими учениками Лимом и Тарном, рискнула, несмотря на опасения Эрика, проникнуть еще глубже.
— Не торопись, сестренка: не всё сразу, — еще с тех пор, как Марик улетел на Землю-2, он, как единственный старший брат её, заботился о ней и непрерывно опекал.
