— Эй, что такое?
В комнату вошла Кайла. Она застала меня врасплох. Я чуть не выронил колбу с кислотой.
— Тебя стучаться учили?
Проигнорировав мой вопрос, она подошла к лабораторному столу:
— Фу-у, ну и вонища. Ты что делаешь?
Я захихикал:
— Да вот, смешиваю коктейль для Макклэтчи.
Кайла не засмеялась.
— Завязывай, Джей. Это не смешно. Хватит выдумывать всякие каверзы.
Я протянул ей шипящую мензурку:
— Глотни-ка. Посмотрим, готово ли.
Она попятилась.
— Ты бываешь настоящим кретином. Ты в курсе?
Я не ответил. Лишь подлил в мензурку еще кислоты и смотрел, как жидкость бурлит.
Однако Кайла еще не закончила.
— Не могу поверить, опять ты химичишь. Ты же обещал маме и папе, — сказала она. — Ты обещал, что изменишься. Ты сказал, что теперь станешь более ответственным.
— И что? — огрызнулся я.
— А то, что ты попался, когда набивал мусором ящик Макклэтчи, да еще и велик свой угробил.
— Это не моя вина, — возразил я.
— Ну же. Сделай что-нибудь ответственное, — настаивала Кайла. — Сделай что-нибудь важное для мамы и папы.
Я поместил колбу в держатель.
— Например?
Кайла на мгновение задумалась.
— Выгуляй Мистера Финеаса. Сделай это прежде, чем они сами тебя попросят.
— А что, это мысль, — сказал я. — Так и сделаю. — Я стал закупоривать бутыли. — Кайла, хочешь пойти со мной?
Она покачала головой.
— Слишком скучно. — С этими словами она повернулась и выбежала из комнаты.
Несколько минут спустя я пристегнул поводок Мистера Финеаса, и мы зашагали вниз по лужайке.
— Мистер Финеас, не тяни! — покрикивал я. — Перестань. Поводок вырвешь. — Пес тянул, как сумасшедший. Не иначе от счастья, что выбрался на улицу.
— Мистер Финеас, фу! Мистер Финеас, полегче, мальчик!
К моему удивлению, оба наших садовых гнома переместились с крыльца. Теперь они находились в начале подъездной дорожки.
На другой стороне улицы у самого тротуара стояли двое садовых гномов Макклэтчи. Впечатление было такое, будто четверо бородатых гномов устроили игру в гляделки!
«Кто их все время переставляет?» — недоумевал я.
А главное, зачем?
Да уж, загадка. Мне так и не удалось ни от кого получить вразумительного ответа.
Еще больше гномов глядели на нас с передних дворов, когда Мистер Финеас тащил меня вниз по улице. Возле одного из домов я увидел пятерых гномов, собравшихся в круг. Руки карликов были вытянуты. Казалось, они затеяли хоровод.
Странно…
— Эй, стой! — закричал я, когда Мистер Финеас сорвался с места в карьер. Где-то в полуквартале впереди мелькнула белка. — Нет, стой! Стой!
Поводок выскочил у меня из руки. Заливаясь лаем, пес рванул по середине улицы. Белка замерла на мгновение, повернулась и дала стрекача.
— Мистер Финеас! Вернись! Вернись!
В панике я кинулся за ним, крича, умоляя прекратить охоту. Да только если Мистер Финеас углядел белку, его фиг остановишь!
— Мистер Финеас! Стой! Вернись!
Поводок волочился за ним по тротуару. Белки уже и след простыл. Вероятно, она забралась на дерево.
Но пес по-прежнему мчался во всю прыть.
— Пожалуйста, Мистер Финеас!
И тут на улицу вырулил темно-зеленый автомобиль. Зашатавшись, я остановился, парализованный ужасом.
— Нет! Не-е-ет! Мистер Финеас, БЕРЕГИСЬ!
Я зажмурился и услышал душераздирающий визг покрышек.
От оглушительного грохота я подскочил. Закричал мужчина.
Это заставило меня открыть глаза. Я увидел зеленый автомобиль, врезавшийся передним крылом в фонарный столб.
А Мистер Финеас?..
Послышался громкий лай. Я увидел, как пес несется по дороге в следующий квартал.
Автомобиль не задел его. Проклятая псина даже не сбавила прыти.
Пассажирская дверь машины распахнулась. Из салона, пошатываясь, выбрался мужчина в черном костюме. Он схватился за крышу автомобиля, словно пытался устоять на ногах.
— П-простите, — пробормотал я, пробегая мимо него.
Он окликнул меня. Но я продолжал бежать. Нужно срочно поймать Мистера Финеаса, пока он не устроил еще одну аварию.
Я вывел пса на прогулку, чтобы доказать свою ответственность, а он устроил автокатастрофу и сбежал. Я понимал, что мне не сдобровать.
И знаете что? Это были еще цветочки.
— Мистер Финеас! Мистер Финеас! — кричал я.
Он наконец замедлил бег. Наверное, до него все же дошло, что белка удрала, и преследовать ее бесполезно.
