Ближе к вечеру проживающие в отеле уже закончили свои дневные дела: развлечения, прогулки, использование профилактических и прочих услуг, вновь прибывшие оформили документы, расположились и осмотрелись. Все получившие пригласительные билеты собирались и готовились к предстоящему банкету по поводу очередной годовщины возникновения столь прославившегося недавно городка.
Уже подходя к стеклянным дверям отеля, Кароль опять как всегда увидел в них своё отражение, с которым ему вдруг вспомнилась та радость, с какой он бодро шагал в Интернациональ прошлым летом, чтоб быть там Майкиным секретарём! И потому он в этот раз вошел в эти двери, тоже слегка браво вскинув голову, ожидая сегодня впереди чего-то столь же чудесного, ответственного…
Стоящий в вестибюле и разговаривающий с кем-то из посетителей или служащих отеля пан Компиш, заметив вошедшего Кароля, вскинул брови, оживился и поднял руку, одновременно его приветствуя и прося обождать минутку. Потом сказал ещё что-то своему собеседнику напоследок, и направился к нему.
— Привет Кароль! Как дела? — подойдя, дружески и по-деловому, живо поприветствовал его Пан Компиш.
— Дела нормально, к тому ж программа вечера и гости сегодня замечательные! — бодро ответил Карль.
— Да! Совершенно так! И сегодня, как ни странно звучит, тебе снова выпадает честь оказать честь своим присутствием этим нашим и без того достопочтенным гостям! хе-хе, — шутя, заметил пан Компиш.
— Это, конечно, здорово, но иногда начинаешь чувствовать, что заводишь почти одну и ту же пластинку перед публикой во многом о своем личном, — начал было сетовать Кароль, на что Пан Компиш оптимистично рассудил:
— На это можно посмотреть и с другой стороны. Все же, в основном, приезжают сюда теперь, в некотором роде, совершая паломничество, чтобы встретиться со свидетельствами того, что им возможно дорого до глубины души, ведь то, о чем все с детства вздыхая и глядя в небо, только фантазировали, вдруг оказалось реальным, и они приехали сюда не потому, что они богатые или ученые, или из-за праздного интереса, а по зову сердца, в котором есть крупица той силы, которая заставляет планеты вращаться, а звезды светить. И если на их пути ты помогаешь им пусть немного, но обрести больше радости, то это значит, что ты делаешь нужное дело.
— Ты только представь, — продолжал свою речь пан Компиш, — что кто-то садится в кресло, в котором сидела представительница другого, невероятного казалось бы мира, который находится в несколько тысяч световых лет от Земли, и сидела не сто, не тысячу лет назад, а совсем недавно. От одной мысли об этом, начинает кружиться голова. Да, что там какое-то немое кресло или кровать, когда рядом находится паренек, который носил ее на руках и его друзья, которых она полюбила как родных, тогда как незнакомо ей было такое совсем.
— Я тоже об этом думал и это одна из причин, по которым я согласился на эту работу и впредь собираюсь ее делать, — заверил его Кароль.
— Ну, пора уже. Можешь идти в зал, там тебя проводят.
Кароль согласно кивнул головой и направился к ведущей на верхние этажи лестнице.
Банкетный зал находился на третьем этаже и имел несколько завораживающее оформление, уже начиная со входа, который был выполнен в виде небольшого тамбура с зеркальным полом, проходя по которому, на миг создавалось впечатление того, что идешь по воздуху и с этой возникшей иллюзией легкости полета, в следующий момент, пройдя широкий дверной проем, предстояло оказаться на твердом полу раскинувшегося пышного зала. Часть стен его была оформлена тонкой шелковой драпировкой, имеющий узор в виде разных, больших и малых, разного цвета звезд. Другие стены украшали обои с изображением различных видов местных панорам и прикрепленными поверх пестрыми надписями с цифрой, обозначающей сколько лет исполнилось данному краю. На потолке были подвешены шары, гирлянды, серпантин и огромная хрустальная люстра с лампами в виде горящих свечей. Одной из самых привлекательных деталей внутреннего вида зала было панорамное остекление, обрамляемое разведенными кверху шторами, и просторным видом на озеро, раскинувшееся перед отелем. К этому времени в зале уже почти все собрались и было много народа. Кароль войдя, сел за один из трех столов поменьше, стоящих в шахматном порядке параллельно самому большому и длинному столу, идущему вдоль стены с тремя огромными, образующими вместе одно широкое остекление, окнами. Никто из присутствующих не обратил на Кароля внимания скорее потому, что не заметили его, а если кто и заметил, то окликнуть или подойти просто не успел потому, что вскоре в зал вошел ведущий церемонии в лице какого-то местного высокопоставленного чиновника, и предложив всем рассаживаться за столы, для начала празднования, начал свою речь:
