— Это тебе, — Никита убрал руки с явным сожалением, больше похожим на героизм. Устроил на тумбочке, снятую с плеча сумку и прошел в комнату. Зашарил глазами по фарфорам, восхищенно хмыкнул, перебрался к книгам.
Тата заглянула в пакет: букет ромашек, свертки.
— Что там? — спросила, с трудом ворочая языком.
— Вкуснятина разная на завтрак. Я голодный, как волк.
Глаза выдавали голод другой.
«Мама, бабушка и Тата», — прочитал Никита надпись, сделанную детской рукой на старой фотографии, испокон веку висевшей на стене. — Тата, — повторил задумчиво. — Тата? — теперь интонация была недоверчивой.
— Так меня называют близкие.
— А если ласково, то, как надо: Татуся?
— Нет. Таточка.
— Таточка, — Никита примерил имя курносой розовощекой егозе в нарядных бантах. Конечно! Татусей такую звать не могли. Непоседа — сразу видно. Проказливый, непослушный нрав отражался в симпатичной мордашке; упрямство, уверенность и всеобщее обожание блестели в изумрудных глазках-пуговках, вздернутом подбородке, кудряшках. Татка! Таточка!
— Ты похожа на маленький вулканчик, — сказал, любуясь, — и куклу. Я тебя тоже буду называть Тата. — Линев исходил от самодовольства, в голове звучали спесивые марши: «Ай, да я! Ай, да, сукин сын! Угадал имя! Да еще такое!». — Кстати, ты на себя в зеркало сегодня смотрела?
— Нет, — ответила Тата и испугалась: она ведь прямо с постели, лохматая, немытая, в халате поверх ночной рубахи, под глазами, наверняка, черные круги. «Надо привести себя в поря…» — последняя на ближайшие пару часов здравая мысль оборвалась на полуслове. А все эта странная растущая, будто на дрожжах, пустота, которая заполонив сознание, сделала невозможным любое умственное усилие.
— Иди, умывайся, я займусь завтраком, — сказал Никита. С большим удовольствием он занялся бы другим. Но мужская интуиция, вопреки мужским инстинктам; чувство гармонии наперекор гормонам, твердили друг другу в лад: «Не торопись!» Заполучить сейчас зеленоглазенькую миленькую не стоило ни трудов, ни чести. О сопротивлении речь не шла. Непокорство исключалось. Насиловать же труп (избави Боже, выражение образное) совсем не хотелось. «И вообще, — напомнил себе Никита, — я явился сюда с серьезными намерениями. Мне надо увести эту кралю в свою жизнь, не уложить в люлю. Чтобы была моей вся, с потрохами. Поэтому я потерплю, сколько потребуется. Велика ли важность — время? Если цена вопроса — счастье!»
В ванной, под влиянием холодной воды, коей Тата безжалостно растирала лицо, возникла новая идея, вернее проблеск оной:
— Наверное, мне все это снит… — Но и эта сентенция не обрела завершения.
Во время завтрака ситуация только ухудшилась. Осознание себя и происходящего вдруг стало рифмоваться…
Ела, смотрела, слушала — все без звука — немое кино,
Словно ватой забиты уши. «Никита!» — мажорно блажило нутро.
Он, будто чуя, наглел, руки гладил, смеялся глазами,
«Тата, Таточка …мы с тобой — я не верю — сбивался на с «вами»…
Затем реальность вернулась и, обретя плоть, звук и смысл, хлестнула по взвинченным нервам током напряжения…
— Убери руки с моего колена, — сказала Тата.
— Не могу, — ответил Линев.
— Почему?
— Рядом с тобой я отказываюсь нести ответственность за свои руки. Они меня не слушаются, — как обычно, пояснение эксперта отличала отменная логика. — А губы вообще такое творят…
Дальнейший доклад о «бунте на корабле» оборвал поцелуй и снова мир сомкнулся в мрак бесконтрольности и рифм…
«Не торопись», — приказал себе он,
«Не торопись», — попросила она.
И поняли оба:
«Никита — не сон»,
«Она мне на счастье дана».
Затем был парк, в котором царила осень.
Но на каблуках по аллеям — не очень.
На лавочке он гладил плечи, губы искал
Она тесней прижималась, шептала:
— Какой ты нахал…
Тихой улицей, на площадь, в толпу, в гущу:
— Не надо. Смотрят…
— И пусть. Все равно не отпущу!
— Расскажи о себе.
— А ты про себя расскажи.
— Хорошо. По очереди, давай.
Тут нереально быстро приехал пустой трамвай.
— Детство, как детство, родители, брак,
Зачем он жену защищает, вот ведь дурак…»
Следующая встреча с настоящим была более продолжительной.
Неожиданно Тата обнаружила себя бредущей за руку с Никитой по парковой дорожке. Вторым открытием стало ощущение счастья, которым она была переполнена. И слова Линева…
