— Отберут, — согласился Павел. — Детям нужнее.
Они остались до обеда, и потом посидели часик. И ещё один.
— …Вот что, Павел, — заключила Тамара Ильинична. Они сидели за прибранным уже столом — дочь между родителями, Павел напротив. — Лена давно говорила о тебе. Я тебя знаю мало, но вижу, человек хороший, — она покосилась на мужа и тот кивнул, пригладив бороду. Да, отец тут явно не глава семейства. Не по всем пунктам. — Благословляю вас, — она встала, встала и Елена, глазами велела Павлу — поднимись!
Склонить голову было и уместно, и приятно. И сразу стало теплее как-то, легче.
— Лена, — Тамара Ильинична посмотрела строго. — Чтобы всё было, как у людей. Как положено.
— Да, мама, — Елена склонила голову. — Ты же меня знаешь.
— Знаю, — улыбнулась женщина, обняла дочь, прижала к себе.
— Береги её, Паша, — посмотрела в глаза Павлу. — Одна она у нас.
* * *
— Я так рада, — платок Елена не сняла и в поезде, хотя там её мать уж точно видеть не могла. — Как в сказке… ты пришёл, и остался, и с работой у тебя хорошо, и мама с папой мои согласны… а твои?
— Согласятся, — уверенно отвечал Павел.
— Давай к ним завтра? Ну пожалуйста!
— Давай, — улыбнулся он. — Сегодня позвоню, а то вдруг соберутся куда.
— Уже семь часов! — ахнула Елена, когда они вышли из вагона. — Ужас-ужас! Ну-ка, быстро домой, отстаём от графика!
Павел посмотрел на телефон. Вот зараза! Мария звонила. Ну звонила и звонила, здесь они уже никто друг другу.
…Но и на втором телефоне тоже был пропущенный звонок. И тоже от Марии.
Вот тут Павел задумался. Крепко задумался. Правда, Елена так счастлива, что не обращает внимания — шла себе и шла, и что-то напевала, и несколько раз махнула рукой нескольким встречным девушкам — сослуживицам?
А дома про Марию и вспоминать-то особо не хотелось.
— Мы куда? — поинтересовался Павел. Елена редко суетилась, обычно точно знала, что и куда. «Если шагу немного прибавить, можно вовремя всюду успеть — но не лучше ли выйти пораньше?» Он не помнил, где именно вычитал этот забавный стишок, а Елена вначале рассмеялась — она обожала такие афоризмы — а потом сказала, совершенно всерьёз, «так и надо жить».
Так и надо жить.
— …Мы куда? — повторил Павел. Елена подбежала к стеллажу и, довольная, несколько раз подпрыгнула.
— В кино! Бежим быстрее, на такси придётся ехать!
…На такси она ездить не любит. Деньги есть, с этим нет проблем, но — к чему ненужная роскошь?
* * *
Павел не думал, что повторный просмотр «Матрицы» может так подействовать. Вроде и смотрел в первый раз с удовольствием, очень уж красочно и ладно сделано, не оторваться — а повторный просмотр навёл на мысли. В том числе на невесёлые.
— Па-а-а-аша, — Елена потянула его за рукав. Обратно шли пешком — погода отличная, да лесной воздух, да выходной… — Тебе не понравилось? Да?
— Мне очень понравилось, — он не кривил душой. — Только на странные мысли наводит.
Она рассмеялась, весело и звонко, забежала перед ним и преградила дорогу.
— Думаешь, я сон? Или ты сон? Тогда иди в мой сон! Я в твой не пойду!
— Не пойдёшь? — Павел сделал вид, что хочет поймать её, сцапать — по-медвежьи. Елена с восторгом уворачивалась. Прохожие смотрели кто с улыбкой, кто с недоумением — и бог с ними со всеми.
— Не пойду! И тебе не надо туда!
— Куда? — оторопел Павел. Елена подбежала, взяла его за руки и посмотрела в лицо.
— В твои сны. В те сны. Ты когда просыпаешься после них, такой грустный… Плачешь иногда. Я помню! Всё, хватит, ты мой! Домой-домой, у меня для тебя там сюрприз!
— Угадать, какой?
Она снова засмеялась, счастливым детским смехом.
— Попробуй!
…Он не угадал со всех трёх попыток.
— Вот, — она протянула ему бумажку. Они как раз стояли у аптеки. Дежурная, единственная, которая ещё работает в такое время. — Возьми мне вот это! Мне подготовиться надо! Не задерживайся! — поцеловала его и убежала.
Павел оглянулся. Сумерки стремительно сгущалось, пламя заката плавило горизонт. Скоро, скоро остынет пламя и наступит настоящая, пусть и короткая, ночь.
Голова закружилась, когда он дошёл до подъезда. Павел взялся за ручку двери, чтобы не упасть. Что такое? Что случилось?
