Через десять минут Зейн был уже около машины, по-прежнему сигналившей фарами. Трое мужчин прятались внутри, и ему пришлось несколько раз окликнуть их, прежде чем они отважились выйти. Зато потом, услышав его идеальный английский, они кинулись к Зейну, как к спасителю. Ему с трудом удалось остановить их сбивчивые и лихорадочные объяснения и заставить говорить по очереди. То, что он услышал, вернуло брезгливое и жесткое выражение его лицу.
- С вами была женщина? Ее забрали? И вы позволили это? - спросил он, не скрывая презрения.
- Да мы вообще случайно тут оказались, - оправдывался толстяк с подбитым глазом. - А тут эти приехали. Мы сказали ей сидеть в машине и не высовываться. А они напали на Роба, - кивнул он в сторону высокого человека, в волосах которого запеклась кровь. - А она сразу выскочила и давай их молотить…
- Сумкой. Она била их сумкой.
- А потом они ее забрали.
- Она была в сознании?
Человек с окровавленной головой подал голос:
- Я не уверен. Эбби не двигалась, когда ее бросили в джип.
Третий, совсем еще мальчишка, вдруг заплакал:
- Что с ней будет? Эбби… Что они с ней сделают?
Толстяк положил ему руку на плечо.
- Все будет хорошо. Эбби сильная, ты же знаешь. Она умная, она как-нибудь выкрутится. С ней все будет в порядке. Правда ведь? - дрожащим голосом спросил он Зейна.
Зейн не видел причин скрывать правду.
- Они попытаются получить за нее выкуп. Пока они будут рассчитывать на выкуп, они ее не тронут. В приграничных горах Незена живут вооруженные банды, но последние два года они не отваживались на такие вылазки в Арифу.
Мальчишка закрыл лицо руками и разрыдался.
«Если меня убьют, что будет с бабушкой и дедушкой? Нет, так нельзя. Нельзя умирать! Думай, Эбби, думай!»
В окружавшем ее шуме она различала скрипучие крики верблюдов, мужские голоса, мужской смех и отдельные выстрелы. Кажется, стреляли в воздух.
Она была без сознания, когда ее бросили в джип, а когда пришла в себя, на голове у нее был мешок, а руки связаны. Сколько сейчас времени? Где она? Что с ней будет?
Она не знала ответа ни на один из этих вопросов. Может быть, это и хорошо.
Эбби из всех сил старалась заглушить подступающую панику.
«Думай, Эбби, думай!»
Но ее попытки привести мысли в порядок были похожи на утренние прогулки по песку - она увязала в них, они зыбились, как песок, покрывавший здесь все вокруг, и утекали сквозь пальцы. Песок был у нее на коже, в волосах, во рту, и мысли ее тоже превратились в песок.
Боль отрезвила ее и вернула к действительности. Сильно ныла левая скула - один из похитителей ударил ее, когда она пыталась защитить Роба.
Надо решить, что делать. Сколько времени она была без сознания? Казалось, все это было давным-давно: джипы, вооруженные люди в странной одежде, окружившие их сломанную машину.
Кто-то сдернул мешок с ее головы. Грубая мужская рука ухватила Эбби за волосы, рывком поставила на ноги. Она увидела совсем рядом смуглое бородатое лицо и от отвращения задержала дыхание.
Лишь когда он снова бросил ее на землю, Эбби перевела дух и огляделась.
Еще ночь, но все вокруг было ярко освещено огромным костром и фарами нескольких десятков машин, стоявших вокруг. Между машин бродили верблюды.
Эбби украдкой попыталась пошевелить руками, но они были крепко связаны. Ноги были свободны, и на секунду у нее возникло искушение побежать… Но вряд ли бы ей удалось убежать далеко. Эти мерзавцы догонят ее в одну минуту.
Да и куда ей бежать?
Ослепленная светом костра, Эбби вгляделась в темноту. Люди, много людей. Но ни одной женщины.
Никогда в жизни она не чувствовала такого страха, такого одиночества. Она даже представить себе не могла, что может быть так страшно. Сперва ужас парализовал ее, но потом мысли побежали с лихорадочной скоростью.
«Думай, Эбби, думай!»
Из темноты появился какой-то мужчина, подошел к ней и что-то грубо крикнул.
Эбби помотала головой, показывая, что не понимает.
Он снова что-то рявкнул, потом схватил ее за плечо и потащил туда, где возле костра стояло человек десять. Увидев их, Эбби отшатнулась, но тут же получила удар в спину, а перед лицом ее появилось сверкающее в свете костра изогнутое лезвие.
