Когда высвободившийся кровяной поток убивает клетки мозга, врачи диагностируют инсульт (который они называют инфарктом), в результате которого может развиться слабость или даже паралич, не говоря уже о различных нарушениях умственной деятельности. В некоторых случаях большое количество практически незаметных микроинсультов приводят к мультиинфарктной деменции.
Иногда проблемы на этом не заканчиваются, и постепенно происходит поражение стенок капилляров мозга, нарушающее кровоток в его тканях.
С помощью томографии головного мозга врачи способны обнаружить даже небольшие инсульты и незначительные снижения кровотока. Сканы мозга в этом случае будут отличаться от тех, которые делают людям с болезнью Альцгеймера, где полученное изображение демонстрирует усыхание головного мозга, особенно его коры и гипоталамуса. Случается и такое, что болезнь Альцгеймера и сосудистая деменция наблюдаются у одного и того же человека. В таком случае симптомы и томография мозга будут отражать оба этих заболевания.
Хорошая новость состоит в том, что, как правило, при своевременной профилактике сосудистой деменции этого заболевания можно избежать. Выбирая продукты, способствующие снижению кровяного давления и уровня холестерина, отказавшись от сигарет и регулярно выполняя рекомендуемые упражнения, вы сможете защитить здоровье своих кровеносных сосудов.
Хоть мозг и составляет всего 2 % от общей массы тела, он заслуженно использует добрые 20 % вашего запаса крови. В человеческом мозге больше нейронов, чем лампочек в Лас-Вегасе (речь идет о почти 100 миллиардах нервных клеток и триллионе вспомогательных глиальных клеток), и для их питания необходим стабильный доступ кислорода и питательных элементов. Недостаточное снабжение мозга кровью может привести к инсульту, а инсульт – это одна из самых распространенных первопричин потери памяти.
Чтобы быть уверенным в бесперебойной подаче крови в мозг, ваше сердце использует для этого два не связанных между собой набора артерий. Сонные артерии с задней стороны шеи – одна слева, другая справа. Если вы легонько дотронетесь пальцами до шеи сбоку, то почувствуете пульсацию одной из сонных артерий. Артерии из второго набора называются позвоночными, они расположены немного глубже и попадают в мозг со стороны спины. Этот артериальный квартет соединяется в единый узел лишь у основания мозга, так что в случае блокирования или повреждения одной из них остальные артерии способны компенсировать связанную с этим потерю кровотока.
Из этого сочленения отходят сосуды в переднюю часть головного мозга, где обретают форму ваши мысли и происходит регулирование ваших движений. Другое ответвление ведет в заднюю часть мозга, где происходит обработка зрительных сигналов. В центральной части головного мозга находится лимбическая система, в которой происходит рождение эмоций. Плотная сеть нейронов связывает между собой эти области и отвечает за их взаимодействие. При условии бесперебойной подачи крови все эти структуры могут без проблем функционировать на протяжении всей человеческой жизни.
Несмотря на продуманное строение этой системы, неполадки в ее работе случаются на удивление часто. Как мы уже знаем, артерии могут становиться уже, что приводит к образованию кровяных сгустков, частички которых закупоривают мелкие артерии и капилляры в глубине мозга.
Порой кровяные сгустки образуются непосредственно в сердце. При заболевании, известном под названием мерцательная аритмия, сбивчивый сердечный ритм приводит к тому, что кровь болтается внутри сердца, приводя к формированию комочков, которые иногда вырываются наружу и отправляются кровотоком в направлении мозга. Результатом этого явления становится инсульт – или, согласно медицинской терминологии, цереброваскулярная катастрофа – это означает, что часть мозга человека умерла навсегда.
Также кровеносные сосуды могут прорываться. Если артерия лопается в мозге, то кровь начинает растекаться по нервной ткани подобно тому, как вода брызжет из разрезанного пожарного шланга. Вызванное этим повышение внутричерепного давления способно привести к отмиранию нервных клеток.
