Наконец у Ларина появилась возможность поужинать и выпить кружку пива. Он знал в этом районе одно небольшое кафе, часть столиков которого находилась на улице. Официантка принесла капитану кружку пива и тарелку с дымящимся куском мяса. Он с удовольствием принялся за еду.
Осенние сумерки были теплыми и тягучими. Хотелось думать о чем-то приятном. Ларин подумал о Маше. С тех пор, как она ушла от него, они иногда виделись, но встречи эти были краткими и не слишком радостными. Оперативник решил, что обязательно сегодня позвонит Маше и назначит свидание, на котором постарается всерьез обсудить будущее.
Однако сегодня Ларина ждал еще один реставратор. Он жил на Петроградской стороне, на Зверинской улице, недалеко от Зоопарка. Утолив голод оперативник направился туда. Через полчаса Ларин очутился возле нужного ему дома. Парадный вход некогда большого доходного дома был исписан и разрисован надписями и рисунками на любой вкус. Сказывалось соседство со средней школой, находившейся в доме напротив. Войдя в подъезд оперативник вызвал лифт и поднялся на нужный ему четвертый этаж.
Он позвонил в квартиру и стал терпеливо ждать возле двери. Минуты через три за дверью раздались шаги.
— Кто там? — послышался негромкий голос.
— Капитан Ларин, Уголовный розыск. Я звонил вам днем,— ответил оперативник.
Зазвенела цепочка, скрипнул дверной замок. В проеме двери появился худой высокий челокек лет сорока пяти — пятидесяти. У него было острое лицо, усталый взгляд и коротко стриженые волосы.
— Здравствуйте,— сказал Ларин.
Вместо ответа человек только сделал слабый кивок головой. Оперативник понял, что приглашения войти не последует.
— Простите за беспокойство,— сказал он.— Мне нужно увидеть Дмитрия Александровича Трофимова.
— Да, это я,— нехотя сказал реставратор.
— У меня к вам один вопрос, он связан с делом, которым мы сейчас занимаемся.
Ларин вынул фотографию картины из квартиры Михайловских.
— Скажите, Дмитрий Алесандрович, кто-нибудь обращался к вам с предложением отреставрировать эту картину?
Трофимов взял в руки снимок. Взглянув на него он отрицательно покачал головой и протянул карточку обратно оперативнику.
— Может быть, вы знаете того, кто этим занимается?
— Нет.
Лицо Трофимова оставалось усталым и спокойным.
— Спасибо,— сказал Ларин.— Если вам вдруг станет что-нибудь известно об этом, позвоните мне, пожалуйста.
Оперативник протянул реставратору визитку. Взяв ее хозяин квартиры также немногословно скрылся за дверью.
— Да...— сказал сам себе Ларин.
Было уже поздно. Завтра предстоял трудный день. Накопилось много текущей работы. Капитан решил отложить дальнейшие походы по реставраторам на завтрашний вечер. И он не спеша зашагал в сторону станции метро.
Придя домой Ларин включил телевизор и приготовил нехитрый холостяцкий ужин — чай с бутербродами. Утолив голод оперативник закурил и взял телефонную трубку. Он набрал номер квартиры машиной мамы Нины Степановны, где теперь жила его бывшая подруга. Трубку сняла Нина Степановна.
— Але,— сказала она.
— Здравствуйте, Нина Степановна,— как можно более вежливо произнес Ларин,— нет ли дома Маши?
— Нет, она еще не вернулась,— последовал ответ.— Передать что-нибудь?
— Нет, спасибо.
Оперативник положил трубку. Ему было неприятно узнать, что его бывшая подруга находится где-то в такое время.
«Где ее черти носят?»— подумал Ларин.
Оперативник вышел на балкон, выходящий на широкий двор. Ветра не было. Окна домов смотрели в поздний осенний вечер. Несколько человек в глубине двора гуляли с собаками. Где-то вдали грохотал по рельсам трамвай.
