— Это хороший дом, но сюда захаживают воры.
Так как время было позднее и сказано это было в дверях, то я не решился спросить:
— А почему же воры заходят в этот дом, а в ваши нет?
— Послушай, — сказала мне жена, заметив мое беспокойство, — неужели ты не понимаешь, что они ищут способ вытурить нас из дома. Они хотят запугать нас ворами и вынудить съехать отсюда. Арендная плата здесь низкая, и они собираются или сами переехать, или устроить каких-то своих знакомых.
Я, конечно, все это смекнул, однако почему-то всю ночь не мог сомкнуть глаз. Я все ждал этого вора, как будто он мне назначил свидание. Затем незаметно уснул. Проснулся от шороха. Тут же выхватив револьвер из-под подушки, я закричал во все горло в темноту:
— Не шевелись, не то выстрелю!
Я никак не мог найти выключатель. Ведь мы только что переехали сюда, и я еще не знал, где что находится. Так я и ходил ощупью по комнате, ударяясь то об одну, то о другую стену. Но вдруг я споткнулся о что-то и с шумом упал на пол. Подумав, что это вор подставил мне ножку, я уже собирался выпустить все пули ему в живот, но когда я падал, револьвер куда-то отскочил.
— Ха-ха-ха! — раздался в темноте жуткий хохот, от которого волосы встали дыбом.
— Эй ты! Послушай, что мы, снимаемся для детективного фильма, что ли? Если ты мужчина, выходи, померяйся со мной силой, подлец! — закричал я.
— Вы, по-видимому, искали выключатель. Он находится направо от двери. Новые квартиранты всегда так мучаются первое время, пока его не найдут, — донесся голос из темноты.
— Ты знаешь, кто я и что я могу сделать с человеком? — заорал я.
Незнакомый голос из темноты ответил:
— Нет, не знаю. Если разрешите, я зажгу свет и помогу вам.
С этими словами он повернул выключатель, и в комнате стало светло. Оказывается, я, упав на пол, очутился под столом, а моя жена забилась под кровать. Передо мной стоял огромный детина, в два раза выше меня ростом. Если я встану, то, конечно, не смогу испугать его.
Поэтому я спросил басом со своего места:
— Кто ты такой?
— Я вор.
— Послушай, меня ты не проведешь. Ты не вор. Ты хочешь испугать нас и заставить выехать из этого дома. Ну-ка, посмотри мне в глаза…
— Сейчас ты увидишь, вор я или нет, — заявил он и начал рыться повсюду, словно это был его отчий дом, и собирать все, что для него подходило.
— Значит, эту комнату вы сделали спальней. А у живших до вас здесь была гостиная. И у тех, что были до них, — тоже, — бормотал он между делом.
— Послушай, ты занимаешься воровством, я донесу на тебя, — пригрозил я ему.
— Можешь жаловаться и доносить кому угодно, — не отрываясь от своего занятия, ответил вор. — Передай также им привет от меня, — добавил он.
— Но ведь ты же удерешь, пока я схожу в полицейский участок?
— Не удеру.
— Ей-богу, удерешь! Соберешь все, что есть в доме, и смоешься. Поэтому я тебя сначала свяжу, а потом пойду и сообщу в отделение.
— На помощь! — не своим голосом закричала жена.
Жители нашего квартала тут же заполнили комнату. Можно было подумать, что все они были наготове и ждали у дверей нашего дома. Они не удивлялись ничему, а некоторые из них даже запросто заговаривали с вором, как старые знакомые, справлялись о здоровье и т. д. Он же, ничуть не испугавшись, без всякого смущения продолжал рыться в вещах.
— Дорогие соседи, помогите мне связать этого вора. Я сейчас пойду и сообщу в отделение.
— Конечно, вам лучше знать, — сказал один из соседей, — но все это, думается мне, напрасный труд.
Я был буквально ошеломлен. Куда же мы переехали? Жена принесла веревки, на которых обычно развешивали белье. Вор не сопротивлялся. Мы крепко его связали и втолкнули в одну из комнат. Заперев как следует дверь на ключ, мы с женой побежали в отделение. Она рассказала комиссару все, что случилось. Он спросил наш адрес. Мы сказали.
— А-а-а, тот дом?
— Да, тот дом, — ответил я.
— Этот дом нас не касается. Он находится вне границ нашего района.
— Ну, а что же нам делать? Выходит, мы понапрасну связали беднягу?
— Если бы вы жили домом выше, вы бы входили в наш район. Тогда мы занялись бы этим делом.
— Но дом справа от нас был занят, что же поделаешь?.. — вмешалась жена.
