– Впечатляет, – эльф будто не замечал, как побледнел гном, шепча под нос страшные ругательства.
Серые глаза капитана метнули молнии в последний раз и, насмешливо сверкнув, скрылись за щитом ледяного спокойствия. Скимитар перекочевал обратно на стол.
– Губернатор погиб во время путешествия.
– Дела, – протянул Герхард, переглянувшись с эльфом. Не сказать, что они горевали из-за смерти пронырливого дельца, но люди такого ранга просто так не умирают. И их смерть обычно имеет последствия для всех, кто был с ними связан.
– Тогда в свете последних событий хотелось бы узнать у капитана о ближайших планах, – вкрадчиво произнес эльф, прокручивая в голове возможные варианты развития событий.
– Все просто, – она засмеялась, запрокинув голову, демонстрируя лебединую шею, – либо я получаю задаток, плюс проценты от найденного, либо я плыву в другую сторону, предварительно отправив вас на встречу с русалками.
– И каков процент? – в гноме заговорил торговец.
– Тридцать, – отрезала эльфийка.
– Проще перерезать тебе горло, маленькая дрянь, – вскипел Герхард. – Это грабеж средь бела дня. Десять!
– И мои тапочки! Тридцать!
– Через мой труп! – возопил гном, вскакивая. – Пятнадцать!
– И твою бороду. Тридцать!
– Может нам прямо сейчас покинуть твое гостеприимное суденышко и нанять другого капитана?
– Желаю удачи, недомерок!
Гном, аж задохнулся от ярости:
– Ах ты ж, пигалица, ищи тогда сокровища сама! – в сердцах выпалил гном и тут же виновато посмотрел на Флозерина.
– Ага! Так я и знала! – вскрикнула эльфийка, тоже вскакивая. – Тридцать, и мы тут же берем нужный курс. Кстати, – она понизила голос, – в порту говорили о банде головорезов, которые искали двух пеллериан. Сдается, они ошиблись во втором, – она кивнула на гнома.
– Не вижу связи.
– А я вижу, пеллерианин. Их обвинили в убийстве губернатора Лесатта. И по описанию ты один из них.
– Но кто навел их на наш след? – задумчиво теребил бороду гном.
– Кто-то, кто был в курсе его и ваших дел, – пожала изящным плечиком капитан. – У губернатора было множество врагов.
Герхард выразительно посмотрел на товарища и, получив утвердительный кивок головой, сопя, полез за кошельком.
– Тебе не повезло, пигалица, у меня нет с собой такой суммы, – он насчитал всего около двадцати монет.
– Для тебя – капитан пигалица, – фыркнула капитан, одним движением сбрасывая монеты в выдвинутый ящик стола. – Остальное заберу после того, как найдем сокровища. Рубио! – завопила она. – Меняем курс!
Архипелаг остался далеко позади. Спустя несколько дней, вокруг на сотни миль была одна лишь вода и ничего кроме воды. По счастливому стечению обстоятельств у гнома не обнаружилось морской болезни, что очень расстроило членов команды, ожидавших уморительного зрелища.
В первый же вечер они собрались в каюте капитана на военный совет. Вместо бумаг на столе была разложена карта. Боцман Рубио, посвященный в их планы, присвистнул:
– Я знаю эти острова. В молодости я плавал с Огненным Ястребом, и на одном из этих островов мы пополняли запасы воды. Дурное место. Не знаю почему, но ощущение притаившейся опасности осталось до сих пор. Даже кавлерги обошли их стороной, не стали селиться.
– С этим ясно, – удивилась капитан, – но неужели никто из Братства не устроил себе там логово?
– Один дурак сделал. Пару лет назад в таверне «Шип ската» я слышал историю о корабле, красном от крови. Из команды – никого, кораблем никто не управлял.
– Бр-р! Хватит нагонять жуть, Рубио.
– А я и не нагоняю. Просто хочу, чтобы вы понимали, куда собираетесь.
Никто не подал виду, но всем стало не по себе. На этом совет закончился. С утра каждый занялся своим делом, эльф ушел с головой в тренировку с оружием. Гном быстро сошелся с главным канониром, который оказался, конечно же, гномом с труднопроизносимым именем – Штойхцгель. Нанять к себе на корабль гнома было огромной удачей, потому что бородачей начинало почти поголовно укачивать еще при виде моря. Теперь Герхард целыми днями пропадал на орудийных палубах, и друзья встречались лишь поздно вечером в своей каюте.
Спустя неделю плавания раздался крик впередсмотрящего:
