— Странно у него судьба пошла. Он давно мог в управлении работать. Хороший был специалист. Заперся у себя в Корчаковке… Ты тоже там участковый?
— Да.
— И ты тоже, видать, романтик? Почему там сидишь? Несчастная любовь? Это у вас семейное?
— Мне дали льготы для поступления в университет. Как закончу, уйду с этой работы.
— Правильно.
Терещенко наблюдал за ними с ехидной улыбочкой.
— Видишь! — обратился он к Мишане. — Вот как старая гвардия умеет от сложных вопросов уходить! Учись!
— Никуда я не ухожу! — лениво отозвался эксперт. — Что сейчас можно выяснить, одиннадцать лет спустя? Тогда надо было выяснять. Но хочу пролить бальзам на твои раны: дело Штейнера, действительно, старались закрыть как можно быстрее, это ты прав. Но не из-за Ордынского, а из-за золота.
— Золота?!
— Когда Штейнера уже убили, стали ходить слухи, что его дядька из Бодайбо может быть причастен к ограблению старательской артели. Выяснилось, что он со Штейнером в те дни много общался. А выяснили-то когда? Три месяца спустя! Все там плохо сработали. Вот и обделались наши следователи вместе с иркутскими: вдруг, мол, Штейнер и правда был причастен, а теперь он убит, и золота уже не найти. Поэтому и не тянули с расследованием. Когда поняли, что есть хороший кандидат на пьяную драку, вцепились в него зубами и когтями.
— Жалко, что эксперта того найти нельзя, — сказал Мишаня. — Интересно было бы с ней поговорить. Вы не знаете, где она?
— Ну, так это я у тебя должен спрашивать! — вдруг сказал Николай Иосифович, странно глядя на него.
— У меня? — Мишаня даже вздрогнул от удивления. Терещенко тоже повернулся и посмотрел на него озадаченно.
— У тебя, — повторил эксперт. — Ты не знаешь?
— Я?! Нет!
— Ну! А мне тогда откуда знать! — Эксперт почему-то смутился. — Ладно, это давние дела…
— Но вы объясните все-таки!
— Да нечего мне объяснять, — эксперт совсем покраснел. — Она жила где-то рядом с вами.
— В Корчаковке?!
— Нет, в соседней деревне.
— Вы что же, считаете, что я знаю всех жителей соседних деревень? — изумленно спросил Михайлов.
— Вроде того… — согласился эксперт. Было видно, что разговор внезапно стал ему тягостен. — Вы, молодежь, идите. У меня еще дел полно…
— …Странный он немного, правда? — смущенно спросил Терещенко, когда они вышли из кабинета. — Старый уже. Наверное, поэтому?
Михайлов молча посмотрел на него. Вид у корчаковского участкового был задумчивый и немного отстраненный.
Человека, который сбил врача-педиатра Нину Покровскую, нашли с помощью камеры наружного наблюдения, установленной над входом в коммерческий банк «Западный». Обратиться к службе охраны сообразили только на двадцатый день расследования. Сделать это подсказала племянница умершей, которая проходила по улице Ленина мимо места гибели Покровской и заметила камеру над крыльцом.
Прошло двадцать дней и никаких надежд на то, что пленка сохранилась, не было. Но пленка сохранилась. Более того, на записи хорошо была видна марка машины и последний ноль номера. Оказалось, что водитель вышел из своей «Волги», приблизился к умирающей или умершей женщине, а затем бегом вернулся и уехал. Водитель был бородатый.
Запись показала не только это, но и то, что водитель не был виноват. Если бы он не скрылся с места ДТП, а оказал положенную помощь, вызвал милицию и врачей, то никаких претензий к нему предъявить было бы нельзя. Действительно, Покровская вела себя так, словно хотела свести счеты с жизнью, либо была пьяна, либо напугана. Она быстро шла по самой кромке тротуара, по бордюру, как иногда ходят маленькие дети, но не балансировала при этом руками, а размахивала ими, словно обсуждала сама с собой какую-то спорную и неприятную проблему. Услышав шум машины, она повернула голову, но не в сторону шума, а в противоположную, после чего буквально бросилась на дорогу.
К тому времени у следствия уже был свидетель. Пожилой мужчина возвращался домой по этой пустынной улице, и события развивались у него на глазах. Это он вызвал милицию, когда увидел, что женщину сбила машина. Сам подойти побоялся.
Забавно, но этот мужчина совершенно не разбирался в марках машин, но зато запомнил первые цифры и буквы номера. Когда его данные и информация с камеры были сведены вместе, водитель был найден очень быстро.
