Я похудела, прическа из модной снова превратилась в хвост, одежда поизносилась и болталась, иногда я слышала насмешки по этому поводу или мне так казалось — не скажу точно.
Денег катастрофически не хватало, квартплату в очередной раз подняли сразу вдвое, тазик лопнул, одежда отсырела, я простыла, кашель разрывал легкие, а за стенкой слышалось ворчание:
— Меньше курить будешь, курва!
Видимо, мой кашель был слышен и в соседнем флигеле, потому как однажды в дверях возникла улыбчивая бабка с самодельным обогревателем, впихнула его у изголовья, и дав наставления по эксплуатации, удалилась.
Благодаря обогревателю, за два дня я отогрелась, температура чуть спала — снова на работу. И снова столкнулась в дверях с одной из теток.
— Похолодало, правда? — спросила она.
И даже улыбнулась.
— А бабушка наша отказывается включать отопление, — продолжила тетка. — Говорит: дорого, рано еще. Терпите или переезжайте.
Я снова не отреагировала. Не нравятся мне резкие перемены. Не верю в них.
— А у тебя в комнате тепло?
Я молча прошла мимо, и этого мне не простили.
Вечером, едва я переступила порог холодной комнаты, ворвалась бабка, гневно сверкнула глазами и унеслась с обогревателем. На кухне послышался дружный смех.
В том, чьих это рук дело, сомневаться не приходилось.
Простуда усилилась, кашель тоже, я практически не могла спать — задыхалась, скандалы за стеной и в мой адрес слышались уже отчетливей. Иногда под дверью обнаруживала цыганскую иглу или пучок седых волос. Иногда выходить из комнаты не хотелось, вставать не хотелось.
Но мой Ангел-хранитель не отступал — прибавил злости. И пусть кто угодно скажет мне, что грешно и так далее, но только благодаря ей, злости, я поднималась с постели из инея, шла на работу, бежала мимо кладбища, возвращалась к полуночи, кашляя, задыхаясь, стирала одежду в холодной воде и… Дышала.
Высшие силы есть, только иногда им нравится сунуть тебя в эпицентр неприятностей и посмотреть: станешь барахтаться или сразу лапки сложишь? Быть может, они, как и люди, делают на нас ставки. И если не сдашься после землетрясения твоего мирка, если поднимешь кирпич и скажешь себе: «Новый мир будет прочнее», они сбросят соломинку.
Наверное, так. А, может, я вру или философствую просто от холода. А, может, в экстренных ситуациях обостряется интуиция. Каждому по вере его.
Мой Ангел был рядом, и даже на шаг впереди.
В один из вечеров. После работы, Наташа и Лена пригласили меня в бар.
— Ты с нами?
Не совсем приглашение, но я таковым его посчитала, потому что устала от одиночества, и верила, что это начало его конца.
— Если приглашаете.
— Ну, поедем.
Мы пили пиво (ненавижу его), закусывали фисташками (до сих пор кажется, что соль на губах), девчата расспрашивали о моей жизни, иногда сочувственно кивали, удивлялись, а к концу подсунули счет. Один за всех.
Я поняла, что у нас разные представления о приглашении.
Ночь, я снова тряслась в трамвае, и мне казалось, что уже никогда не выйду из этого круга, никогда не стану на одну ступень с одесситами, никогда меня не отпустят холод и тишина.
Во сне ко мне приходил Артем, я делилась с ним накипевшим, он обнимал меня крепко-крепко, потом отталкивал и уходил.
Он тоже мне что-то говорил, но я никогда его не слышала.
Не было ли это знаком, что мы — случайные попутчики на чужом пути?
Через неделю девчонки снова, как ни в чем не бывало, пригласили меня в бар.
— Ты с нами?
— Да, но за ваш счет.
Перспектива снова платить за всех не привлекала.
Девчата посмотрели на меня так, будто впервые видели, потом пожали плечами и мы спустились к ожидавшему такси.
Первый раз я видела любимый город из окна автомобиля. Первый раз, поглотив гору фисташек и литр пива, заставила заплатить за себя чужих людей.
— Пока, — сказала им и вышла из кафе.
— Привет! — крикнули они из окна подъехавшей иномарки.
Я успела замерзнуть на остановке и только махнула рукой.
— Тебе куда?
— Далеко. Черноморка.
Обычно это отпугивало — взять хотя бы Артема.
— Садись!
Я не стала строить из себя девочку и села. Второй раз могли и не пригласить, а мороз крепчал, да и ботинки из дерматина готовы были развалиться на куски прямо на остановке.
