Движение людей на трибунах прекратилось, и Джонджей открыл глаза. Какое-то время он моргал, пытаясь смахнуть с ресниц застилавшие зрение слезы. Обернувшись, он увидел, что жрец Вощеный держит свою книгу. Обычно веселое лицо Великого Вощеного скрывал надвинутый низко на лоб капюшон. В какой-то момент тень, отбрасываемая капюшоном, создала иллюзию, будто у Вощеного вообще нет головы - эдакий безликий и бесстрастный призрак, готовый внести в анналы любое принятое горожанами решение.
- Кто первый? - Низкий голос Вощеного нарушил тишину арены.
- Я, - донесся голос Крошки Вилл. С трибуны встал человек в полосатой тунике дрессировщика:
- Ты его мать.
Крошка Вилл отняла от груди скрещенные руки и стеком указала в сторону говорившего:
- Ящерица Бейт, я также Хозяйка слонов. И от имени дрессировщиков говорить буду я.
Ящерица Бейт обвел взглядом трибуны, ища поддержки, но народ ответил молчанием, и он сел.
Вощеный кивнул в сторону Крошки Вилл:
- Говори. Тебе слово.
Крошка Вилл опустила руку с зажатым в ней стеком. Затем она обернулась, обводя взглядом трибуны, пока наконец не встретилась взглядом с Джонджеем. Стеком она указала в сторону сына:
- Джонджей погубил пятерых слонов - Гонзо, Твинки, Пег, Молли и Леди. Если бы я не вмешалась и не утихомирила Рег, он погубил бы и ее. Он отогнал их к краю пропасти и заставил броситься вниз. - Вилл перевела взгляд с сына на трибуны. - Это произошло на моих глазах.
Шайнер Пит подошел к жене и взял ее за руку. Но Вилл отстранилась от мужа и повернулась к нему спиной. Пит посмотрел на трибуны.
- Вы все знаете, что слоны убили мою дочь, Мэй, сестру Джонджея. Вы также знаете, что Мэй была калекой и не могла спастись бегством. Но вы не знаете одного - что значила для Джонджея Мэй.
- Чушь! - С трибуны поднялась женщина в полосатой тунике. - Это слоны убивают дрессировщиков. Дрессировщики не убивают слонов. А ты, Шайнер, лучше чисти-ка свою упряжь. Вон с арены!
- Я имею право... Он мой сын. - Шайнер Пит смерил женщину гневным взглядом. - Эти слоны были все как один дряхлые, и вы это прекрасно знаете. Дряхлые и злобные. - Пит обвел взглядом жителей Мийры. - Да будь я там в тот момент, я бы сам прикончил их.
Услышав такую дерзость, люди с возмущенными криками повскакали с трибун. Пит попросил их успокоиться, но ропот недовольства не утихал, и Питу ничего не оставалось, как опустить руки и молча стоять на месте.
Вощеный посмотрел на Джонджея:
- Скажи хоть что-нибудь.
Джонджей посмотрел на Вощеного: лицо жреца было изрезано старческими морщинами. Джонджей опустил глаза вниз, на опилки арены, затем взглянул на мать. Она стояла к нему спиной. Мысленно он обратился к ней.
- Мама, но ведь я твой сын. Она ответила не сразу:
- Мой сын не мог убить слонов.
Джонджей посмотрел на дрессировщиков на трибунах.
- Посмотрите на себя. Вы зовете себя дрессировщиками, но скажите, кто из вас и когда в последний раз работал со слоном? - Джонджей указал на собственную серо-малиновую тунику. - Если верить этим тряпкам, я тоже дрессировщик. Но я чиню упряжь вместе с отцом. Моя сестра... Она тоже носила похожую тунику, но она рисовала. Именно этим она занималась в краале. Она рисовала картины с этими вашими чертовыми слонами, чтобы вы и ваши дети не забывали, что такое слон. Именно этим она занималась, когда ваши слоны растоптали ее. - Джонджей сплюнул на опилки арены. - И тогда я убил их. Будь у меня еще раз такая возможность, я бы убил их опять. - И Джонджей сложил на груди руки.
Вощеный вздохнул, на мгновение склонил голову, а затем гаркнул в сторону трибун:
- Живо поднять голос! Что говорит город Мийра по этому поводу!
- Выставить его! Пусть себе убирается, - раздался первый крик; за ним последовал целый хор гневных голосов.
- Изгнать! Изгнать! - скандировали трибуны. Вощеный посмотрел на Крошку Вилл:
- Ты обратилась за возмездием. Ты Хозяйка слонов. Может Джонджей откупиться от дрессировщиков? Вилл покачала головой:
- Никакие деньги не искупят его вины. - Она все еще стояла к нему спиной. - Пусть уходит.
- И надолго? - Было слышно, как дрогнул голос Вощеного. Крошка Вилл повернулась и стеком указала на сына:
