Крошка Вилл залилась краской и кивнула.
Шайнер Пит сжал ее руку:
- Это было почти полгода назад.
- Полгода?
- Сегодня Деньжатник, пятое число... Крошка Вилл попробовала сесть. Подобное напряжение оказалось ей едва по силам, в животе замутило.
- Я хочу в крааль. Мне надо посмотреть на Рег. А потом на озеро. Мне надо смыть с себя грязь, соскрести ее вместе с кожей, пока кровь не пойдет. А затем улечься на солнышке. А еще я хочу есть. Могу съесть целую гору.
Пит отвернулся куда-то в сторону, затем протянул ей чашку холодного бульона. Вилл жадно припала к чашке и сделала первый глоток. Она хотела было сделать и второй, но почему-то недоуменно нахмурилась.
- Спасибо... Я уже сыта.
Паки рассмеялся и покачал головой:
- Твой желудок сжался до размеров горошины. Не волнуйся, постепенно ты станешь есть больше.
Вилл с трудом заставила себя сделать еще глоток, а затем вернула чашку Питу и посмотрела на Паки.
- Но если сейчас... то до Гастролей остались считанные недели.
- Верно, но в Тарзак все равно никто не поедет - из-за эпидемии. Зато мы уже начали строить арену здесь, в Мийре. Клянусь шутом гороховым, Вилл, мы у себя устроим такое представление, не хуже, чем в Тарзаке.
Крошка Вилл отчаянно пыталась что-то вспомнить.
- Я видела сон. Про Минг. Будто я была в Тарзаке и Минг... В общем, Минг больше нет. - И Вилл вопросительно посмотрела на Пита.
- Мы ничего подобного не слышали. Дурень Джо навестил нас не далее как вчера, и он ничего нам не говорил про Минг. Вилл положила руки на плечи Паки и Питу:
- Помогите мне встать. Я хочу увидеть Рег.
Пит взял Вилл под руку и помог ей подняться на ноги. Паки остался сидеть. Вилл вопросительно посмотрела на него сверху вниз:
- А ты?
Паки улыбнулся и пожал плечами:
- Пит поможет тебе дойти до крааля. А мои ноги плохо меня слушаются. Скоро сюда приедет Повариха - отвезет меня домой.
На лице Вилл читался неподдельный ужас.
- Это потому... что я... пихнула тебя? Паки рассмеялся и покачал головой:
- Нет, конечно, моя хорошая. Ты была настолько слаба, что твоего пинка не почувствовала бы даже муха. Паки указал в сторону крааля:
- Пару месяцев назад Роббер перепугалась грозы, ну и... прошлась по мне немного. Я всегда говорил, что Роббер у нас девушка с характером, но не до такой же степени... - Паки пожал плечами.
- Паки, а ты все еще главный? Паки Дерн кивнул:
- Главный, а кто еще. А ты, пигалица, давай-ка выздоравливай побыстрее, нам ведь еще с тобой дорогу строить. Теперь мы проложим путь от Порса к трассе Мийра - Куумик. Это позволит на целых три дня сократить путешествие от Белошапковых гор в Тарзак. - Паки нахмурился. - Боюсь только, что Краут опять расплатится с нами этой чертовой дробью. Правда, пока они в Тарзаке ведут торговлю на эту дробь...
- Дробь? Дорожной бригаде за ее каторжный труд платят дробью?
Паки вздохнул и сделал невинное лицо:
- Как он однажды уже сказал мне, "будь я и впрямь умником, давно бы уже сидел на сундуке с деньгами".
Крошка Вилл только покачала головой. Пит помог ей выйти на улицу.
- За такой труд - и всего какую-то дробь! Пит рассмеялся:
- Да у нас несколько мешков этой дроби - хватит не на одну дорогу. Мы тоже расплачиваемся дробью - за рыбу из Сины, за железо из Куумика.
- Дробью? - Вилл удивленно посмотрела на Пита.
- У Мутча Мовилла ее там горы, целые залежи.
- Ты у меня гений. С твоей головой надо быть дрессировщиком. Дробь! Это надо же!
Шайнер Пит покачал головой и помог жене преодолеть подъем к краалю.
В первый день пятых Гастролей Крошка Вилл и Пит взяли на себя часть обязанностей по их проведению. Повариха Джо и Паки с ними не было. Паки снова слег с лихорадкой, и Повариха ухаживала за ним. Гастроли должны были состояться в Мийре. Многие уже были на тот момент здоровы, но особой радости от этого не прибавилось. Ведь многие болели в третий или четвертый раз. В том числе и Дот Пот.
Крошка Вилл и Пит принесли на стол угощение. Вощеный и Мейндж сидели на подушках. На их лицах читались усталость и тревога.
Вощеный заговорил, не глядя на Мейнджа:
- Ты уже осмотрел Дот?
