- Вощеный, я могу помочь тебе с твоими бумажками?
- Дороти! - позвал он. - Дороти!
- Что тебе, Вощеный?
Вощеный открыл глаза. Оказалось, что он стоит рядом с Дот Пот. На ней рваный комбинезон, волосы взлохмачены, и Вощеный неожиданно вспомнил, что Дот расквасила нос Поджу Лодеру. Но вновь перед ним возник образ прекрасной дрессировщицы, пышный бюст, обтянутый синим костюмом в сверкающих блестках, французские чулки, а запах - запах, черт побери, спагетти!
Вощеный закрыл глаза, потер их и попытался отогнать от себя прекрасный образ, засевший у него в сознании. В следующую секунду он увидел на изгороди крааля мальчишку и девчонку. Они взвизгнули от неожиданности и свалились с забора, осознав, что смотрят на самих себя.
Крошка Вилл и Шайнер Пит, взявшись за руки, стояли перед столом Вощеного. Позади них были Повариха Джо и Дот Пот. Вощеный сидел на подушке, а Паки стоял рядом с ним, причем лицо его выражало крайнюю степень недовольства. Вощеный постучал камышовым пером о стол, а затем посмотрел сначала на Крошку Вилл и перевел взгляд на Шайнера Пита:
- Ну-с.
Шайнер Пит посмотрел Вощеному прямо в глаза:
- Мы с Крошкой Вилл хотим пожениться. Вощеный от удивления выронил перо.
- Уф! Да после этого Подж совсем свихнется! - Вощеный пристально посмотрел на влюбленную парочку, затем указующе протянул руку: - Но к чему все эти игры?
Пит попереминался с ноги на ногу, затем заговорил:
- Последний раз, когда я был в городе, ты не слишком благосклонно относился к самой идее брака. Вот мы и решили избавить тебя от неприятностей с Поджем...
- Но какое это имеет отношение ко мне и Дот? - Вощеный указал на начальника слонов. - Или к Паки и Поварихе?
Дот Пот шагнула вперед и положила руку на плечо Крошки Вилл.
- Я попросила их сделать для меня и Поварихи одно одолжение. Так что если кто-то и виноват, то только я.
Повариха Джо посмотрела сначала на Паки, затем на Вощеного:
- И я тоже.
Она посмотрела на Паки, но тот обратил свой взгляд на Вощеного.
- Послушай, приятель, а мы не можем с этим повременить?
Вощеный откинулся к стене. На лице его читалось замешательство.
- Ну, я не знаю. - Он вопросительно посмотрел на Паки. - А ты как думаешь?
Паки покраснел и почти прошептал:
- Я, так или иначе, хотел сделать Поварихе предложение по возвращении в Мийру со строительства дороги...
Повариха Джо при этом взвизгнула и буквально расплющила Паки, прижав его к стене:
- А мне ты ничего не сказал, даже словом не обмолвился. Паки удалось-таки вернуть былое достоинство. Он посмотрел Поварихе Джо прямо в глаза:
- Повариха, есть вещи, о которых не говорят вслух. К тому же я не был уверен, что ты согласишься, - пожал он плечами.
Вощеный посмотрел на Шайнера Пита и указал на Повариху Джо:
- Ты что это натворил? Ты и ее заставил кормить Паки всякими разносолами, виляя при этом голой задницей?
Питер покраснел, но промолчал. Вощеный почесал подбородок, а затем посмотрел на Дот Пот:
- Ну?..
- Что - ну?
- Ты хочешь, чтобы я сам об этом сказал? Дот расплылась в улыбке:
- Давай-давай, нечего тянуть резину.
- Эти твои спагетти - удар ниже пояса. Дот убрала руку с плеча Крошки Вилл и склонилась над столом Вощеного.
- Ты хочешь спагетти? Что ж, постараемся что-нибудь придумать.
Вощеный уставился пол и растерянно пожал плечами:
- А зачем я тебе, однорукий-то?
- А меня разве руки интересуют в первую очередь? - Дот опустилась на стол рядом с Вощеным. - Какой же ты все-таки идиот!
Вощеный посмотрел на Крошку Вилл и Шайнера Пита:
- Так, а теперь, значит, надо решать с вами. Он взмахнул единственной рукой:
- А Поджу об этом известно?
Юная парочка отрицательно покачала головами.
Вощеный на минутку было надул губы, но затем кивнул:
- Хорошо. Только не говорите ему. Ни за что не говорите. Ни ему, ни Хорс Бетти. - Вощеный хитро осклабился. - Всему свое время. А пока, что касается вас...
Несколько недель спустя в Тарзаке Бородавка провел совещание со своим помощником Агдоком Штимааком, уроженцем Уоллаби, закованным в хитиновый панцирь. В своей двупалой конечности Агдок, внешне походивший на черепаху, держал какой-то документ.
