Какое-то время они сидели молча, пустив по кругу очередную кружку с бормотухой. Паки отхлебнул вина и, передав кружку дальше, посмотрел на Дирака:
- Послушай, а что с ними будет дальше?
- О ком ты?
Паки помахал рукой куда-то в сторону Крошки Вилл и Шайнера Пита:
- О них. О наших Ромео и Джульетте. Вообще, о ребятишках из цирка.
- Можно подумать, я знаю. - Дирак покачал головой. - Я все жду - вдруг увидим корабль в небе, вдруг услышим сигнал по радио. Должен же распорядитель маршрута организовать поиски, попытаться вызволить нас. Может быть, кто заметит, как десятый шаттл кружит над этой дырой? Почти все из нас на это надеются. - Дирак потер подбородок. - Эти ребятишки, они уже другие. Они просто в голову не берут.
- Что не берут?
- А все это. Живут себе, как всегда жили. Для самых маленьких эта планета - родной дом.
Кулачище Билл печально покачал головой:
- Сукин сын. Неужели мы вот так возьмем и по одному перемрем здесь? Как подумаешь, что мы пережили, хоть в петлю лезь.
- Призрак Арнхайма. Он и тут не отпускает нас.
- Только не произноси при мне это имя.
- А никто и не произносит. Дирак на минуту задумался:
- Кулачище, скажи мне, положа руку на сердце, а что проку от большинства из нас? Я вот, например, отвечал за рекламу. А что прикажешь здесь рекламировать? Какие афиши здесь расклеивать? Кто вообще их будет читать? Я вроде бы должен пудрить народу мозги - только вот пудрить их здесь некому. - Дирак указующе вытянул палец: - Вот Паки и его дрессировщики. Для них здесь есть работа - таскать бревна, прокладывать дорогу. Но ведь у них одни самки. А что будет, когда последняя слониха сдохнет? Какой прок от дрессировщиков? Цирк без зрителей, скажу я вам, это не цирк.
Дурень Джо кивнул:
- Вон в Тарзаке сколько народу, которые раньше отвечали за купол. Но где купол-то? Где брезент? Теперь они переквалифицировались в каменщиков. Посмотришь на них - аж тошно становится, все ходят словно пришибленные.
Кулачище Билл протянул руку за кружкой. Сделав долгий глоток, он передал кружку дальше, а сам устремил взгляд на ущелье. Издалека доносился приглушенный рокот горной реки.
- Временами мне кажется, что Вако и Комета сделали правильный выбор. Просто взяли и ушли, послав этот мир к чертям собачьим.
Дурень Джо поднял руки:
- Леди-и-и-и и джентльме-е-ны! Добро пожаловать! Спешите увидеть, как великий цирк, поковыряв в носу, отдаст концы!
Дурень расхохотался и безвольно опустил руки.
- Ребята, если будете в Тарзаке, не забудьте посмотреть на Бородавку. Наш счетовод ни за что не даст цирку окончательно испустить дух. Цирку кто бы мог подумать? - С этими словами Дурень Джо ткнул пальцем в своих подвыпивших товарищей: - Вы же знаете, что после того, как шаттлы Тарзака начали спуск - не далее как через час после аварии, этот чертов коротышка уговорил народ организовать парад. Парад! Можете себе это представить?
Паки вопросительно посмотрел на Дурня Джо:
- Парад? Тот кивнул:
- Представь себе, парад. И мы его провели. Прямо на месте посадки, посреди тамошней пустоши, без всяких зрителей, сами для себя. Парад, мать его растак.
- Парад, - задумчиво повторил Паки. Он поднялся на ноги и, покачиваясь, встал у огня. Его взгляд скользнул над стреноженными першеронами, туда, где мирно отдыхали слоны. - Парад. - Паки опустил взгляд, потер глаза и устало поплелся к спальному мешку.
- И как мы до этого не додумались...
Спустя четыре дня довольно-таки скромный парад прошествовал от ущелья Змеиной горы по мосту, перекинутому через Толоку, в поселок Мийра. Слоны, лошади, дрессировщики и наездники - все были одинакового грязно-желтого цвета - их толстым слоем покрывала дорожная пыль. Перед тем как загнать слонов в крааль, Паки Дерн отвел животных на мелководье Столового озера, где совсем недавно артисты хоронили своих погибших товарищей. Дрессировщики вымылись сами и помыли своих толстокожих гигантов.
На том месте, где Рыжий Пони Мийра когда-то бросил в могилу первый ком земли, успела вырасти трава, и пестрели теперь желтые и голубые цветы. Кладбище заметно увеличилось в размерах. Теперь в нем покоился и сам Рыжий Пони, а также одиннадцать человек третьего шаттла, погибшие при прокладке дороги Тарзак-Айкона.
