Пит сел на траву и обхватил руками колени.
- Не знаю.
Вилл присела с ним рядом:
- Ты же сам сказал, что цирк невозможно убить.
- Может быть, я ошибся. - Пит покачал головой. - Вощеный совсем пал духом. Ходит сам не свой. Да и другие тоже.
- Пит, а кто такой Карл Арнхайм?
- Насколько мне известно, именно из-за него мы угодили в катастрофу. Стоит мне спросить Вощеного про Арнхайма, как он вообще отказывается со мной разговаривать.
- Вот и Паки тоже.
Какое-то время они сидели молча, глядя на заснеженные вершины далеких гор. Затем Крошка Вилл перевела взгляд чуть ниже и уставилась в заросли между горами и озером.
- Пит, а что, по-твоему, стало с Вако и Кометой?
- Погибли скорее всего. - С этими словами Пит поднялся на ноги и протянул ей руку. - Пойдем, пора домой. Хватит разгуливать по горам. Пора вниз.
- Десятый шаттл вернулся!
В считанные секунды весть о возвращении шаттла № 10 облетела поселок. Крошка Вилл, Паки и все остальные собрались на центральной площади Мийры. Солнце палило нещадно, в воздухе струился зной. Перед импровизированной трибуной стоял Вощеный, потрясая пачкой бумаг:
- Я получил это от Бородавки в Тарзаке! - Он разложил перед собой бумаги и принялся читать. - По ту сторону океана лежит еще один континент. Именно там приземлился второй шаттл. Его радио исправно.
Так обитатели Мийры узнали, что второй шаттл был обнаружен на другом берегу океана, на континенте, который пассажиры шаттла успели прозвать Срединным. При падении второго шаттла сто двадцать циркачей погибли. Среди них цирковой хирург. Костолом Боб Несби получил смертельные травмы, когда шаттл при соприкосновении с землей пропахал носом взлетно-посадочную полосу. Таким образом, все медицинское знание на Момусе оказалось сосредоточено в голове и руках двух человек - Маккорки по прозвищу Бархатные Пальчики, помощника покойного хирурга, и ветеринара Мейнджа Рейнджера. Лед-фут оставил команде второго шаттла указания, как добраться до Тарзака. Сооружение судна уже шло полным ходом.
Жители Мийры принялись расспрашивать о друзьях и близких, совершивших посадку на втором шаттле.
Фрэнк Джиллис, режиссер детского шоу, - погиб.
На-на, женщина о двух головах, - погибла.
Под, трехногий уродец, - лишился ноги.
Дик Собачья Морда, Человек-Волк, - жив.
Великанша Сью, - жива.
Тина и Вина, карлицы, - обе живы.
Озамунд, факир, - жив.
Мадам Зельда, гадалка, - жива.
Ускользающий Саша, эскапист, - мертв.
Губошлеп, зазывала, - жив.
Говорун, зазывала, - жив.
Чепчик Мовилл, владелец тира, - жив.
Вощеный закончил читать списки живых и погибших, после чего вернулся к докладу Бородавки.
По данным, полученным десятым шаттлом, имеется возможность прокладки дороги через Высокогорье к северу от Куумика, а также через топи и джунгли от Куумика к Мийре. Склоны гор там довольно пологие, осушать болота не нужно, естественную преграду представляет небольшая река.
Экспедиция из Куумика преодолела пустыню и достигла Тарзака. Во время перехода члены экспедиции питались кореньями, которые добывали в пути. От солнца их защищали просторные накидки с капюшонами, изготовленные из цирковых костюмов. Экспедиция докладывает, что им встретилось большое количество глубоких разломов в земле (что подтверждается также разведкой десятого шаттла), из которых вырывается огонь. Предположительно, это горят крупные запасы природного газа. Экспедиция использовала эти "естественные горелки" для приготовления пищи, а также для обогрева ночью, когда температура воздуха резко понижалась.
Стало известно, что в океане разбросаны острова, самой разной формы и размеров; обнаружен еще один гигантский континент, заросший джунглями, - с высокими горами и обширными нагорьями. Затем десятый шаттл перелетел обширное море и вернулся на наш континент.
Поскольку он расположен между Срединным и Западным континентами, то огромная тектоническая плита, на которой совершили посадку девять из десяти шаттлов "Барабу", отныне именуется Центральным континентом. Срединный пусть остается Срединным, а расположенный к западу от Центрального получил название Западного.
