— Не стоит винить себя, — попытался утешить её Донал. — Во-первых, вы передавали доктору д'Алькарни мою просьбу. Ваша совесть совершенно чиста.
— Пожалуйста, не…
— Мне очень жаль, но вы должны это понять. На одном конце цепи событий люди, совершившие нападение, на другом — мои действия, а вы где-то посередине. Вы ни в чем не виноваты.
— Да, конечно. — Донал услышал тяжелый вздох Феораг на противоположном конце провода. — Теоретически я понимаю ваши доводы, но сейчас принять их не могу.
— И что же тогда может помочь?
— Выяснение того, кто убил Мину и почему. И… расплата за преступление.
— Отлично, — откликнулся Донал. — Именно этим мы и занимаемся.
Он положил трубку и представил, как Феораг спускается в Кристалл, и все глубже и глубже погружается в архивированную память праха. Каковы бы ни были другие последствия гибели Мины д'Алькарни, по крайней мере один Слушатель Праха будет заниматься поиском в Архивах с невиданными ранее решимостью и интересом.
И что бы ни замышляли члены Черного Круга, или как они там себя ни называют, группа Лоры будет всеми средствами преследовать их, пока не добьется полного уничтожения.
* * *
Донал спустился на первый этаж, прошел мимо оскалившихся волков-убийц и вышел на главную лестницу. В янтарных глазах ФенаСедьмого, когда тот взглянул на Донала, пылал гнев. Он слышал об убийстве Мины. Донал кивнул волку.
У обочины ждал «Виксен». Дверца пассажира открылась, и Донал сел в машину. Лора уже сидела за рулем и, как только дверца захлопнулась, тут же включила зажигание.
— Все остальные тоже ушли? — Донал смотрел в окно машины, здание Управление быстро уносилось назад. — Виктор был какой-то нервный после всего, через что ему пришлось пройти.
— О чем ты?
— Знаешь, я ожидал сильного выброса адреналина. Как реакции на все. В особенности потому, что… потому, что ему так нравится Сушана.
Врачи унесли Сушану, и все были поставлены в известность, что некоторое время, возможно, в течение нескольких дней к ней никого пускать не будут.
— Да, — откликнулась Лора. — Но ему также очень нравилась Мина.
— О!
— Ему и Харальду, обоим. Некоторые говорят… — Лора вдруг замолчала.
— Что говорят?
— Что они трое, Харальд, Мина и Сушана, были… э-э… чем-то большим, чем просто друзья.
— О! — произнес Донал. — Я… гм… понимаю.
Лора протянула руку, взяла Донала за запястье и положила его руку себе на левую грудь.
— Что, тем не менее, более нормально, чем заниматься любовью с тем, у кого в груди не бьется сердце. Ведь так?
— Я люблю тебя.
— Проклятие! — Лора заморгала и покачала головой. — Это не должно случиться.
Что?..
Ш-ш-ш…
Донал убрал руку.
— И?..
— И, ради Танатоса, да, я тоже люблю тебя. Ты доволен?
— Да, — выдохнул Донал. — Очень.
«Виксен» остановился, дверцы сами собой открылись.
— Приехали, — сказала Лора.
Надземная часть офиса Главного Слушателя Праха представляла собой неуклюжее здание из голубого камня, напоминавшее какое-то замороженное животное с крошечным выступом головы, прикрепленным к громоздкому телу. Даже окна были похожи на громадные глазницы. Судя по тому, что по периметру строения стояло около двух десятков патрульных машин, можно было понять: в подземной части офиса совершилось нечто экстраординарное.
На этаже, располагавшемся даже ниже того, где обычно проводились вскрытия, в данный момент юный Слушатель Праха, преклонявшийся перед Миной при её жизни, рассекал на части её тело, возлагал руки на её ещё теплые кости в липкой крови, пытаясь прочесть послание, запечатленное в них в последние мгновения жизни Мины.
— Я не могу. — Лексар отложил в сторону пилу для костей. — Я ничего не могу.
— Можете. — Голос Харальда приглушала хирургическая маска на лице. — Попробуйте ещё раз.
— Нет… — И, тем не менее, дрожа, Лексар заставил себя ещё раз опустить руки в распростертое перед ним вскрытое тело Мины. — А-а…
Веки Лексара задрожали.
— Проклятие! — Харальд едва успел подхватить Лексара, когда тот чуть было не рухнул на труп Мины. — Ради Танатоса!
Но Лексар тут же пришел в себя, оттолкнул Харальда и остался стоять, хоть и слегка покачиваясь.
— Два приземистых человечка, — произнес он, — карлики.
