Когда они достигли помещения с грязным песком на полу, из которого открывались входы в семь темных туннелей, клубок внезапно остановился и завис посередине, вращаясь на месте.
— Значит, дальше ты не пойдешь? — полувопросительно произнес Донал.
Загадочная форма ещё раз вздрогнула, сморщилась посередине, словно в прощальном приветствии, и пулей умчалась в один из туннелей.
— Спасибо! — крикнул Донал вдогонку.
— Пожалуйста, — сухо ответил голос у него за спиной.
О священный Танатос!..
Донал не слышал ни приближавшихся шагов, ни ощутил присутствия какого-то материального существа, но, повернувшись, увидел вполне реальную женщину: высокую, с кожей бледного оттенка, выбритым лбом и гладкими молочного цвета волосами, начинавшимися где-то на макушке и спускавшимися до пояса.
Женщина была худощава и стройна, но руки её производили впечатление крепких и сильных; у неё была квадратная челюсть, спокойный взгляд, в котором, правда, чувствовалось знание чего-то такого, что Донал вряд ли мог даже вообразить. Темно-карие зрачки были вдвое больше обычного размера, поэтому белки глаз едва виднелись только по краям.
Она и была Слушателем Праха.
— Меня зовут Феораг Каррин, — представилась женщина. — Вы можете называть меня просто Феораг, лейтенант.
— В таком случае зовите меня просто Донал.
Феораг молча кивнула и после паузы спросила:
— У вас достойная цель поиска? Нечто такое, ради чего можно побеспокоить Кристалл?
— Не знаю, — ответил Донал. — Мне ничего не известно о Кристалле, но цель моего поиска для меня лично очень важна. Речь идет о… политическом деле…
Феораг нахмурилась.
— …на что мне, конечно, наплевать с высокой вышки, — продолжал Донал, — но суть в том, что из-за этого во много раз труднее найти убийц. Обычными методами мне вряд ли удастся найти истинных виновников.
— Убийц… — прошептала Феораг.
— В том числе и Марии даЛивновой, дивы. Они пытались похитить её прах.
— А…
Феораг заморгала, и её глаза вдруг стали черными. Донал содрогнулся.
— Расскажите поподробнее, Донал. Расскажите все, что вам известно.
Донал пересказал все, что ему было известно. Период, предшествовавший его пребыванию в больнице, представлялся Доналу несколько расплывчато, а воспоминания о последних днях, проведенных в лесном домике до его штурма Лорой и освобождения Донала от чар праха, вызывали у лейтенанта острую психологическую боль, но помнил он, в общем, довольно многое.
Все началось со встречи с комиссаром Вильнаром, с газетных статей с сообщениями из иностранных городов о случаях внезапной смерти театральных знаменитостей. Донал сам удивился тому, с какой точностью он вспомнил все имена и названия местностей… или, по крайней мере, ему показалось, что он все хорошо помнил.
Затем была встреча с Малфаксом Кортиндо…
— Ах, да, — вдруг вспомнил Донал. — Совсем забыл. Было ещё письмо от члена Городского совета Кинли Финросса, который и организовал мой визит в Энергетическое управление. Он наверняка знал Кортиндо…
Под пристальным взглядом темных глаз Феораг Донал в точности вспомнил все письмо от начала до конца.
Затем он описал сам визит. Когда он говорил о прикосновении к кости и о погружении в странные видения, Феораг шумно вдохнула воздух. Он рассказал ей о том, как Кортиндо вырвал кость у него из рук и вернул его в реальный мир по прошествии трех часов, хотя ему почудилось, что прошла всего одна минута.
И, наконец, дрожащим голосом он описал последнее выступление дивы, публику в трансе, и их с дивой бегство по туннелям, которые вели к Энергетическому управлению.
— Это была ошибка. — Грудь Донала тяжело вздымалась, кожу покрывал слой липкого пота, словно он только что закончил долгую пробежку. — Так как за всем стоял Кортиндо.
Он поведал о столкновении у реакторов, в окружении находившихся в трансе рабочих, о выстреле в диву.
— Я мог бы… — У Донала перехватило дыхание, словно призрак дивы душил его. — Я был в замешательстве. Я мог бы спасти её, но замер на долю секунды…
— А…
— …так, словно мне хотелось, чтобы она погибла. Как будто я хотел прикоснуться к её праху, ласкать его. Черт! Ну, вы понимаете…
