— Да, если бы мне действительно был знаком такой человек, — отозвался Донал.
— М-м-м…
* * *
В своем кабинете судья откинулся на спинку кресла и сказал, обращаясь к Лоре:
— Юная леди, я в течение многих лет знал вашего отца и помню все ваши дни рождения, ваши и других малышей…
— Детей из других богатых семей.
— Да, если хотите. Но я не могу выполнить вашу просьбу.
— Пожалуйста, ваша честь. Это очень важно.
— Не могу по причинам юридическим. И из соображений приличия. — Судья снял очки и отложил ордер. Потер переносицу. — Извините, Лора.
Алекса сделала шаг к выходу, полагая, что Лора собирается уходить, потом остановилась.
— Ещё минутку, судья, — Лора извлекла из своей сумочки небольшой предмет. — Мы не могли бы побеседовать наедине?
— Это у вас конус конфиденциальности? — Судья взглянул на Алексу. — Ну что ж, моя дорогая. Если вы так желаете. Тем не менее своей точки зрения я не изменю.
Лора активировала чары талисмана, и «конус тишины» зарябил в воздухе, опускаясь и окружая судью и Лору щитом, непроницаемым для звуков.
Прозрачным щитом.
Алекса сидела, не двигаясь, и наблюдала за Лорой и судьей в надежде, что они вообще забудут о её присутствии. Так она смотрела на них примерно минуты две.
Наконец поле конфиденциальности исчезло, и Лора убрала устройство в сумочку и захлопнула её. Судья дрожащей рукой открутил колпачок дорогой авторучки и медленно написал свое имя под ордером.
— Вот, — процедил он. — Вы удовлетворены?
— Вполне. Спасибо, сэр. — Лора взяла ордер: — Провожать нас не нужно.
Судья внимательно наблюдал за Лорой и Алексой до того момента, когда они дошли до двери его кабинета. И тогда он произнес:
— Вы изменились, Лора Стил. Вы такой не были.
— Да, — отозвалась Лора, — смерть меняет людей.
Когда Лора с Алексой спускались по ступенькам, фары «Виксена» загорелись ярким светом. Ни Лора, ни Алекса не проронили ни слова до тех пор, пока не сели в машину и не отъехали от дома судьи.
Когда они выехали на улицу, Алекса громко перевела дух.
— Мне даже не верится.
— Мы получили документ, — сказала Лора. — Все остальное не имеет значения. Уверена, что ты воспользовалась своим умением читать по губам.
— В общем, да. Твой отец на самом деле говорил тебе, что дал судье взятку? Старому неподкупному судье?
— Не совсем мне. Он действительно это говорил, но только не мне. А я стояла и слушала под дверью.
— О!
Когда автомобиль проезжал мимо парка, выглядевшего темным и страшным, Алекса спросила:
— А что ты имела в виду, когда говорила о готовности пожертвовать многим? Чем?
— Дружбой и многолетней привязанностью. Дело в том, что сегодня у меня стало одним врагом больше.
— Проклятие!
— Разве я похожа на того, кто станет переживать по этому поводу?
* * *
Дон Ментрассоре, нос которого был обмотан зеленой повязкой из змеиной кожи, был вне себя от возмущения. Однако объектом его негодования являлся вовсе не Донал. Напротив, он не только сообщил лейтенанту всю необходимую информацию, но вместе с ним отправился в Энергетический центр (машину вел Хикс, а не Рикс), где они прошли через помещения с детьми-пленниками.
У Донала возникали сомнения по поводу того, правильно ли он поступает, преследуя одного человека, пока лейтенант не вспомнил диву и собственные приключения.
Сотрудники центра передали им рулон с картой и большой фонарь.
— Там есть тележки, — предупредил один из техников, — вы сможете ими воспользоваться.
Дон все ещё был одет в вечерний костюм. Он кивнул Доналу и сказал:
— Для человека моего возраста слишком много приключений. Желаю вам удачи, сэр.
— Спасибо, — Донал кивнул, понимая, что даже очень большим усилием воли не может вызвать в себе теплых чувств к этому человеку. Он помахал в воздухе картой. — Большое спасибо.
Прошло уже примерно пять часов с тех пор, как водитель дона сделал попытку убить Донала здесь. Возможно, позднее Донал будет винить во всем Харальда, а не дона.
— Сюда.
Двое рабочих провели его через люк по металлической лестнице в узкий технический туннель, по которому была проложена одна железнодорожная колея. Там, как и было обещано, имелась тележка: небольшая двухколесная платформа. Донал не мог понять, каким образом она управляется.
