— Осведомители? — спросил Донал.
— Возможно. Или кто-то повыше.
— Откуда у нас возьмутся более конкретные улики? — вмешалась Алекса. — Кто нам их предоставит?
— Братцы-уродцы, — ответил Донал.
— Их пока не удалось разговорить.
— Пока нет.
* * *
На следующее утро в пять часов Донала разбудил аромат кофе. Лора, уже одетая в официальный костюм оливково-зеленого цвета, держала в руках серебряный поднос с чашкой кофе.
— Ух! — воскликнул Донал.
— Доброе утро, возлюбленный!
— М-м… — Донал взял чашку и отхлебнул кофе. Он был очень горячий. — А… Спасибо.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я встречалась с твоим интеллектуалом?
— Да. Нет. — Донал потер ладонью лицо. — Ты его напугаешь, дорогая.
— Я должна воспринимать твои слова как комплимент? — Лора наклонилась и поцеловала его. Её обычно холодные губы были просто ледяными. — Или как оскорбление?
— Несправедливо. Я беззащитен.
Лора провела рукой по щеке Донала.
— Какая легкая добыча!
— Я… — Донал взял с хрустального столика свои наручные часы. — Ты посмотри, сколько времени.
— Не хочешь, чтобы я вместе с тобой пошла в душ?
— Ну что ж, уверен, доктор Джю нас подождет.
— Не так уж ты и уверен.
— Гм, не…
Лора уже выходила из спальни.
— Не задерживайся, возлюбленный. Буду ждать тебя у входной двери.
* * *
«Виксен» затормозил у ступенек Полицейского управления прямо за лиловым такси, из которого выходил Кюшен Джю. Донал и Лора тоже вышли из машины и проводили взглядом Кюшена, не заметившего их.
Когда Кюшен проходил мимо волков-убийц, глаза у них сверкнули янтарным огнем — что для волков вполне нормально, — но затем вся стая и ФенСедьмой в том числе легла на брюхо, вытянув передние лапы, и раскрыла пасти в характерной волчьей улыбке, высунув языки и обнажив клыки.
— Как на собачьей выставке, — иронично произнесла Лора.
Донал нагнал Кюшена в центральном вестибюле. Проходя мимо Эдуардо вросшего в мраморную столешницу, Кюшен окатил его волной тестовых чар.
Эдуардо широко улыбнулся.
— Спасибо, доктор Джю. Никогда не думал, что я в этом смысле какой-то особенный.
— Вы шутите? — Повинуясь жесту Кюшена, серебристый туман приобрел некую определенность и предстал в виде плавающих в воздухе рун. — Вы лучший гемиморф, которого я когда-либо видел, и градиент интеграции потрясающий. Не возражаете, если я опишу вас в статье для одного научного журнала?
— Э-э… конечно. Конечно, не возражаю. А моя фотография будет в статье?
— Безусловно! — ответил Кюшен. — Возможно, сделанная по технологии ТРС, возможно…
— А что такое технология ТРС? — вмешался в их разговор Донал.
— А, привет, лейтенант. Тауматическое резонансное сканирование. Разве ваши криминалисты не пользуются им для проведения экспертизы?
— Не знаю. — Донал почему-то вспомнил разрушенный взрывом коридор, в котором обнаружили тело доктора д'Алькарни. — Арестованные, которым я хотел вас… э-э… представить…
— А, объекты проверки. Да, конечно.
Эдуардо недовольно нахмурился, но было непонятно, что стало причиной его раздражения, то ли характеристика арестованных как объектов проверки, то ли вмешательство Донала в его беседу с Кюшеном.
— Они убили Главного Медицинского Слушателя.
— Простите?
— Убили в самом прямом буквальном смысле.
— Убили доктора д'Алькарни?
— Именно.
— Потрясающе! То есть, я хотел сказать, чудовищно! — Кюшен нервно сунул руки в карманы. — Насколько далеко, по-вашему, я должен заходить?
— Простите? — на сей раз не понял Донал.
— Видите ли, человеческая мысль — вещь преходящая, но она формируется на основе нервных структур, которые способны сохранять информацию. Степень и длительность сохранения структур… Предположим, вы часто обращаетесь к некому воображаемому образу.
Донал покосился налево, туда, где, по его мнению, должна была находиться Лора.
— Вот в этом-то и суть, — продолжал Кюшен, — вы просто в очередной раз воспользовались структурой, к которой прибегали много раз до того, хотя, конечно, не стоит забывать, что каждый случай её использования уникален по сравнению со всеми предыдущими.
— Гм… да, конечно, понятно…
— Но вы также усваиваете, к примеру, определенные стратегии обучения, которые формируют метаструктуры, а те, в свою очередь, используются для создания таких структур, которые затем тоже воспроизводятся. Понятно?
