...На горизонте показались две, медленно увеличивающиеся в размерах, точки.
"Ну, наконец-то", - подумал майор, увидев приближающиеся вертолёты. Увидели их и афганцы и, прячась за уступами скал, начали отходить назад...
...Шестеро, оставшихся в живых, несли на своих плечах к вертолётам тела погибших бойцов и членов экипажа подбитого вертолёта. Командир группы нёс в руках два металлических чемодана. И только прикрывающий отход группы - сержант Виктор Ермаков, шёл налегке, с автоматом наперевес и зорко смотрел по сторонам. Он и заметил блеснувший на солнце окуляр снайперской винтовки.
- Товарищ майор, снайпер! - крикнул сержант и, бросившись вперёд, закрыл телом командира группы...
...Сознание возвращалось медленно. Вначале Виктор услышал ровный, слитный гул, сквозь который с трудом пробивались чьи-то голоса, потом стала просыпаться дремавшая в нём, нестерпимая боль. Невероятным усилием воли он сдержал рвущийся из самого нутра, крик. Было такое ощущение, будто его только что засунули спиной в пылающий костёр, так жгло под левой лопаткой. Шум в ушах не проходил, и ощущалась тряска во всём теле. Где-то рядом разговаривали. С трудом открыв глаза, Виктор увидел, что находится в вертолёте. От этого шум в ушах и тряска. От работающего двигателя.
- Очнулся? Рапорт буду писать о награждении тебя орденом. Как твоя фамилия? – наклонившись над раненым, спросил майор.
- Ермаков он. Сержант - Виктор Ермаков, - сказал один из десантников.
- Жизнь ты мне спас - сержант Ермаков. Никогда этого не забуду.
- Повезло парню. Пуля прошла чуть выше сердца. Видимо, в рубашке родился, - сказал кто-то тихим голосом.
- Повезло, - отозвался другой голос. – А вот шестерым – не повезло.
- Значит, судьба у них такая...
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ДВА ГОДА ТЫ МНЕ СНИЛАСЬ.
...Виктор открыл дверь своим ключом, тихо, стараясь не шуметь, вошел в квартиру, не разуваясь, шагнул вперед и замер на пороге. Мать сидела спиной к двери и что-то строчила на швейной машинке.
- Здравствуй, мама, - вполголоса сказал он. - Я вернулся.
Женщина вздрогнула, резко повернула голову, радостно охнула и бросилась на шею к сыну.
- Витенька, сынок, родной мой! - целуя сына, смеясь и плача, приговаривала мать. - Что ж ты не сообщил? Я так ждала!
- Хотел сюрприз сделать.
- Господи, а это что у тебя? - прошептала мать, осторожно дотрагиваясь до ордена "Красной Звезды" на груди у сына. - Значит, ты был на войне?
- Да, мама, я был в Афганистане.
- А писал, что служишь в Ташкенте.
- Не хотел тебя волновать.
- Сынок, материнское сердце не обманешь, - вздохнув, тихо сказала мать. - Я, ведь, чувствовала...Ну, слава Богу, что живой вернулся. Ладно, соловья баснями не кормят, садись за стол. Господи, у меня же ничего не приготовлено...
- Мама, я прямо с вокзала, пойду, хоть, умоюсь.
- Иди, а я пока соберу на стол...
...Когда Виктор вышел из ванной - посвежевший, с мокрыми волосами и голый по пояс, мать уже вовсю хлопотала на кухне.
- Мама, а ты Лену Понамарёву давно видела?
Мать замерла, закусив губу, и сделала вид, что за шумом воды льющейся из крана, не расслышала сына. Виктор повторил свой вопрос: - Я спрашиваю, Лену давно видела?
- Почти год не видела, - наконец, повернувшись к сыну лицом, сказала мать и тут же отвела в сторону взгляд. - Она сейчас живёт в Москве. В институте учится...Живёт вместе с братом в его квартире. А ты что, с ней не переписывался?
- Переписывался. Почти год. А чуть больше года назад, она почему-то перестала мне писать. Мама, я сбегаю к тёте Маше, распрошу её про Лену.
- Сбегай, бежать-то всего пять минут - в соседний подъезд, - вздохнув, тихо сказала мать.
Виктор чмокнул мать в щеку и начал торопливо одеваться.
- Поешь сначала, голодный ведь.
- Я быстро, только узнаю адрес Коляна и тут же вернусь. Ужин даже не успеет остыть.
- Сынок, может не надо тебе узнавать этот адрес? - нерешительно сказала мать, наблюдая за тем, как сын торопливо одевается. - Ну...какие это друзья, если бросили тебе писать письма?
- Вот я и хочу выяснить причину. С Колькой всё ясно, он никогда не умел писать сочинения, постоянно надеялся на меня и списывал, так и с письмами - понадеялся на сестру. А Лена обещала писать и ждать.
